人體是怎麼衰老的?無論中醫還是西醫目前都沒有搞清楚，中醫歷代說法也不一樣，以下是常見的幾大學說
腎衰脾虛學說：
中醫認爲腎是先天之本，人的衰老速度決定於腎氣的盛衰。清代著名醫家葉天士就說：“男子向老，下元先虧”，“高年下焦根蒂已虛”，不僅是腎陽虛可以促進衰老，腎陰虛也一樣，《素問·陰陽應象大論》說：“年四十而陰氣自半也，起居衰矣，••••‥‥•年六十，陰萎，氣大衰”。近幾十年國內外的一些研究(腎上腺重量、尿中17酮皮質類固醇排泄量、免疫功能等指標與腎虛的關係)也在一定程度上證實了腎虛和衰老是密切相關的。
中醫認爲脾胃是後天之本。因爲它們負責消化吸收，一旦脾胃虛弱，後天營養不足，當然會促進衰老。
所以，一旦發現你有腎虛、脾虛的表現，就應該加強補腎健脾了。
陰陽失調學說：
人的生命活動是依賴陰陽平衡存在的，所謂“人生有形，不離陰陽”。人體陰陽平衡，就能健康無病，不容易衰老。壽命得以延長。如果陰陽失去平衡，人自然就容易衰老。治療疾病也是這個道理，一旦陰陽和諧了，疾病就容易痊癒了，醫聖張仲景說過“凡陰陽自和者，必自愈”，是說陰陽平衡和諧了，疾病就容易好甚至能夠自愈。
氣虛血淤學說：
淤血容易導致衰老比較容易理解，因爲血液循環慢了，動脈逐漸硬化，微循環不暢，全身營養供應不足，各地方自然衰退老化。需要提請注意的是，中醫認爲這種血淤是因爲氣虛導致的，血就象水管裏面的水，而氣呢，就是推動水前行的動力，一旦氣虛，動力不足，血液自然就流的慢了，這就叫氣虛血淤，這樣的情況，應該從兩方面調理，一方面補氣，一方面活血，缺一不可。
髒虛腑滯學說：
《素問·五臟別論》：“五臟者，藏精氣而不瀉也，故滿而不能實;六腑者，傳化物而不藏，故實而不能滿也”。五臟的主要任務是固藏精氣，六腑的主要任務是通降水谷。五臟以虛爲多，六腑以實爲多。由於各種因素的長期損傷，可以導致髒氣虛衰，從而影響腑的通降。腑道阻滯，糟粕排除不利，形成習慣性便祕，毒素蓄積，血流不暢，容易引起衰老速度的加快。
值得強調的是，老年人的便祕，因爲首先有髒虛，所以不能一味地用攻下通便的藥物，那樣的話，儘管有些作用，從長遠看，虛的更虛，不利於問題的解決，也就是說不能治本。虛實夾雜的便祕，該補什麼的補什麼，氣虛補氣，陰虛補陰呀。中醫治療便祕有個“增水行舟”的方法，就是津液虧虛導致的便祕，應該增補津液，就象河道里頭沒有水，船自然走不了，可一旦水充足了，船就走起來了。
以上四種學說，每種學說都離不開虛，所以養生自然離不開大談特談補法呀。
