癲癇病是一種常見的嚴重威脅人類身心健康的功能性神經疾病。我國約有癲癇患者900萬 ,其中20%～30%的患者對藥物治療效果不佳。“醫生，有沒有治療癲癇的最新技術?”這是癲癇患者最常問起的問題之一。抗癲癇藥物和手術一直以來是治療癲癇的最主要方法，儘管醫療技術不斷提高，這兩種方法的療效也不斷提高，但仍有相當一部分患者接受這些治療後效果不佳，深受病痛困擾。
自上世紀90年代起，國際上出現了一種治療癲癇全新的方法，即神經調控技術。癲癇發作是由於大腦過度同步放電引起，而神經調控技術通過體外可控的電刺激來抑制發病過程，被醫學界形象地稱爲“以電制電”。經過20多年的不斷完善與改進，該技術已經爲全球10多萬患者提供了醫療服務。該技術的最大的優點是治療風險遠小於常規外科手術，而且可以不斷通過體外調控來調節電刺激強度，達到個體化治療。目前國際上兩 種成熟的神經調控方法爲迷走神經刺激(VNS)和腦深部電刺激(DBS)。
1.迷走神經刺激：不開顱的手術
迷走神經刺激是在頸部的迷走神經上放置一個刺激電極，在胸壁放置一個刺激器。刺激電流通過迷走神經傳遞到大腦，引起腦電活動及神經遞質變化，達到使癲癇的發作次數減少的目的。近幾年，上海仁濟醫院的手術量處於國內第一，積累了豐富的臨牀經驗。通過對目前資料的統計，患者治療一年後發作次數平均減少51%，兩年後發作次數平均減少67%，更有28%的患者達到發作完全停止的滿意效果。此外，值得一提的是，該技術對改善患者的生活質量也有一定作用，在患者的情緒、語言溝通、思維能力、獨立性等方面也都有所改善。部分患者的用藥量也有一定減少。
迷走神經刺激不需要對病竈進行精確定位，這爲不適合進行切除手術或切除術後復發的藥物難治性癲癇患者開闢了新的治療途徑。目前公認的手術適應症包括：1、正規抗癲癇藥物治療後未有效控制病情;2、多發病竈或病竈定位不確定或病竈分佈廣泛的患者;3、病竈位於功能區，手術治療可能引起嚴重的功能缺失的患者;4、兒童及成人均可使用。
2.腦深部電刺激：大腦起搏器
腦深部電刺激是通過在大腦的深部埋置微型刺激電極，直接將電刺激作用在與癲癇發病相關的大腦區域內，從而達到控制癲癇的目的。類似於心髒起搏器，通過大腦內的電刺激來控制病情，被譽爲“大腦起搏器”。同時可以通埋在胸部的刺激器來控制和調整電刺激的強度、脈寬、頻率等參數。
通過大量的臨牀研究，目前國際上已經形成了一套有針對性的治療方案，可以根據不同的發作類型來選擇特點的腦深部電刺激位置。因此腦深部電刺激具有精確制導的特點。與迷走神經刺激一樣，它不需要切除腦組織，對神經功能的影響非常小小。腦深部電刺激具有靶點明確、選擇性高、微損傷、可調節、無毀損等優點，逐漸成爲治療藥物難治性癲癇的一種非常有潛力的方法。
3.神經調控技術的發展前景
神經調控技術是一種新近發展起來的治療技術，它沒有藥物對智力、情緒、生活質量等方面的不良影響，甚至可以起到一定的改善作用。同時，它的手術風險遠小於常規的開顱手術，具有不明顯影響記憶、運動等神經功能等優點。此外，還可以通過體外調控電刺激的電流、頻率、脈寬、刺激週期等多種參數來達到滿意療效。因此，神經調控技術對癲癇，特別是藥物難治性癲癇有着積極的意義。
