一般肺炭疽潛伏期爲1~5天，2~3天左右可出現典型臨牀表現，如胸悶、發熱、咳血癥狀，嚴重者可伴有氣急喘鳴、呼吸窘迫、中毒性休克等併發症。確定是否感染炭疽病，需通過接觸史、臨牀典型症狀區分，通常不同類型的炭疽病，其臨牀症狀不同，分辨難度較低。
肺炭疽主要傳染源爲食草性動物，動物間的皮毛、肉、骨粉菌攜帶細菌可造成傳播。一般肺炭疽疾病爲原發性，是因接觸帶油炭疽桿菌的粉塵和氣溶膠導致，可誘發成皮膚炭疽和消化道炭疽病。通常傳染病都存在潛伏期，那麼肺炭疽潛伏期多久呢？
肺炭疽屬於急性起病類傳染病，在暴露1~5天后，可出現低熱、胸痛、疲勞等非特異流感症狀，持續2~3天后，症狀會突然加重，輕症者有胸悶、發熱、咳嗽、咳血等表現，重症者伴有高熱、呼吸困難、氣急喘鳴、咳血樣痰等症狀。治療不及時，出現急性症狀後1~2天內可發生感染中毒性休克，存在死亡風險。
根據感染者接觸病畜、產品的生活史，比如有無病畜、病畜皮毛的密切接觸史，或明確感染者典型臨牀表現，可提高診斷標準。確診需要結合病菌檢測、血清學檢查，一般肺炭疽中毒症狀較嚴重，通過X線檢查可有助於區別大葉性肺炎。
若患有皮膚炭疽病，皮膚表面可形成焦痂、潰瘍面，消化道炭疽可伴有出血性腸炎、敗血症等嚴重併發症。
