隨着現代社會人們對自身健康的重視度越來越高，所以很多朋友們對於肺炎也有了更深刻的認識，特別是那些長期抽菸的朋友們，肺部健康也將遭受到重大的損傷，從而讓肺炎的持續時間更長，於是能夠清楚的知道肺炎的主要危害對於患者朋友來說就顯得非常重要了。
肺炎對兒童、老人和體弱者等免疫力低的人羣更具危險性。成人肺炎的細菌感染，以肺炎鏈球菌最常見，其他病原體包括厭氧菌、金黃色葡萄球菌、流感嗜血桿菌、肺炎衣原體、鸚鵡熱衣原體、沙眼衣原體和其他革蘭氏陰性桿菌等很多種。毒血癥、缺氧和細胞代謝障礙還可導致嗜睡、昏迷、驚厥、腸麻痹、急性心力衰竭、休克和黃疸等。除這些非特異性併發症外，感染的進一步擴展還可造成種種特異性併發症，如感染可蔓延至胸膜腔造成膿胸，而血行播散還可導致胸膜炎、心內膜炎、心包炎、關節炎等。肺炎還可引起肺組織壞死而導致肺膿腫，這常見於葡萄球菌和肺炎克萊布斯氏菌感染。在間質性肺炎治療期間若感染症狀遷延不消或加重，或出現非肺炎所能解釋的間質性肺炎症狀時，都應考慮這些可能。一般說來，這些併發症的發生率現已大爲下降。
支氣管因粘稠分泌物積聚、粘膜腫脹或支氣管平滑肌痙攣而發生阻塞時，間質性肺炎患者則會發生遠端肺組織的氣腫或不張。長期不全阻塞可導致支氣管擴張或肺膿腫。半歲以內的嬰兒，支氣管微小，最易阻塞。在呼吸道融合病毒等病毒感染時可發生急性毛細支氣管炎。這時支氣管、肺泡和間質都有炎症，臨牀特徵爲乾咳、發作性呼吸困難和氣腫症。
