在臨牀工作中，見到很多鼻咽癌患者及其家屬都非常關心“鼻咽癌遺傳概率大嗎”這個問題。到目前爲止，可以肯定的說，鼻咽癌不是一種遺傳病。因爲遺傳病需符合一定的遺傳規律，即在患者下一代中，可根據遺傳規律預測到不同性別的發病概率。而鼻咽癌不符合這一規律，在鼻咽癌的下一代中，無法預測出鼻咽癌的發病比例。
可是，在我們的研究中發現，鼻咽癌的家族聚集現象比其他腫瘤明顯得多。在廣東的一個家族中，四代共46人，其中13人患了鼻咽癌。早幾年，筆者碰到過一對孿生兄弟，一個住在廣東，另一個住在美國，但兩兄弟同年先後發生鼻咽癌。最近，筆者收治一位鼻咽癌患者。他全家5口人，他的父親、哥哥和妹妹先後發生鼻咽癌。他自己也非常擔心，定期去醫院檢查。可是，他最近還是確診爲鼻咽癌了，並正在接受治療。在臨牀工作中，兄弟、姐妹、父子等先後發生鼻咽癌的例子不少見。近3年，筆者還收治了一對兄弟和一對姐妹同月發病的鼻咽癌患者。可見，鼻咽癌的家族聚集現象特別明顯。鼻咽癌雖然不是遺傳病，但與遺傳還是有一定的關係。
鼻咽癌的這種現象叫做遺傳易感性。關於它的發病機理，可以這樣來理解。這些高癌家族人羣的某些遺傳物質(也就是專業人士所說的DNA)穩定性比較差，當接觸某些致癌物質後比較容易發生突變而形成癌症。也可以從另一個角度來理解。這些高癌家族人羣抵抗致癌物質的能力比較差，發生癌變的閾值比較低。正常人羣在大量致癌物質長期作用下才發生癌變，而這些高癌家族人羣，僅僅接觸一點點致癌物質便發生癌變。這就好像天然水加熱到100℃才沸騰，而某些特殊水只需加熱到60℃就開始沸騰一樣。
對於高癌家族的人羣，如何做好預防工作?儘管大量研究人員一直致力於尋找鼻咽癌的易感基因，並想通過基因治療來改變易感基因的性狀，以達到預防鼻咽癌的目的。但到目前爲止，這方面的研究還沒有重大突破，基因預防的工作還任重道遠。雖然易感基因目前還不能修復，但可從下面幾方面做好預防工作：首先，應積極參加體育鍛煉，勞逸結合，增強機體抵抗力。其次，養成良好的生活習慣，不吸菸，不酗酒，健康飲食。再次，儘量減少與致癌物質的接觸，避免從事有與致癌物質接觸的職業。最後，定期去醫院檢查身體，爭取早期發現和早期治療，因爲早期鼻咽癌的治療效果甚佳。
