血脂是血液中膽固醇、甘油三酯(TG)和類脂的總稱。在多數醫院所提供的化驗單中，血脂檢驗項目主要包括膽固醇和TG兩組參數。總膽固醇(TC)又被分爲高密度脂蛋白膽固醇(HDL-C)和低密度脂蛋白膽固醇(LDL-C)。其中LDL-C與冠心病、卒中等動脈粥樣硬化型心血管疾病(ASCVD)關係最密切，建議各醫療機構檢驗血脂時一定要包括此指標。
無論是膽固醇還是TG，都是健康人體內所存在的成分，對於維持正常生命活動必不可少。但如果TC、LDL-C、TG過高或HDL-C過低，可對人體健康產生不利影響，被稱爲血脂異常。上述各項參數中，最需重視的是LDL-C，該指標越高，發生ASCVD的危險越大。此外，TG嚴重增高(≥5.6 mmol/L)時會增加急性胰腺炎的風險，後者也是一種很嚴重的疾病。
不同類型的脂蛋白在動脈粥樣斑塊形成過程中所起作用不同。其中低密度脂蛋白負責把膽固醇由肝臟運輸到斑塊內，而高密度脂蛋白的作用相反，負責把斑塊內的膽固醇運輸出來(膽固醇逆轉運)。因而LDL-C又被稱作“壞膽固醇”，HDL-C被稱作“好膽固醇”。
LDL-C越高越容易形成斑塊;HDL-C較低則可增加斑塊的風險。前文提到LDL-C是血脂參數中最重要的指標，正是這個緣故。降低LDL-C水平是防治ASCVD最重要的策略之一，該指標被視爲干預血脂異常的主要靶點。
哪些人需要檢查血脂
以下人員需每年檢查血脂：
(1)已罹患冠狀動脈粥樣硬化性心臟病、腦血管病或周圍動脈粥樣硬化疾病的患者;
(2)高血壓患者、糖尿病患者、肥胖者、吸菸者;
(3)有冠狀動脈粥樣硬化性心臟病、卒中或其他動脈粥樣硬化性疾病家族史者，尤其是直系親屬中有早發病或早病死者，家族中有高脂血症者;
(4)有黃色瘤或黃疣的人;
(5)45歲以上的男性和絕經後的女性;
(6)頭暈、頭痛、失眠、胸悶氣短、記憶力下降、注意力不集中、健忘、體形偏胖、四肢沉重或肢體麻木等人;
(7)其他健康成年人最好每年檢驗一次，至少每隔3～5年檢查一次血脂。
如何對待血脂化驗單中的正常值
多數醫院的化驗單均會註明各項血脂指標的參考值範圍，其實所謂的參考值並無太大臨牀意義。一些朋友以爲只要各項血脂參數都在參考值範圍內就是健康的，這是錯誤概念。所謂的正常值是相對的。如前所述，膽固醇是形成動脈斑塊的原料。膽固醇(特別是LDL-C)越高，就越容易形成斑塊。
但不同人的相對安全的膽固醇水平不同。如果某人較年輕、不吸菸、不肥胖、父母沒有心血管病、沒有高血壓和糖尿病，其LDL-C只要不超過4.1 mmol/L即可;若患者已經發生冠心病，並且合併糖尿病，其LDL-C超過1.8 mmol/L就應該治療了。
因此不應認爲血脂化驗單上各項指標均在參考值範圍內就不需治療。因爲是否需降脂治療要考慮很多因素，患者不要自行決定用藥與否，需聽從醫生建議。
