腫瘤免疫治療的臨牀試驗取得了一系列成功，使其成爲腫瘤學界的熱點治療方法，被越來越多的臨牀醫生認可，並廣泛應用於多種惡性腫瘤的治療。特別是2013年被評爲世界十大發現之一。
由於腫瘤免疫治療是針對患者免疫系統的改善，通過免疫系統來殺滅腫瘤細胞，不同於傳統的腫瘤治療方法，例如手術、放療和化療主要針對減輕腫瘤負荷。與化療不同，腫瘤免疫治療後的短期腫瘤負荷增加不一定是由於腫瘤生長所導致，也可能是因爲暫時的免疫細胞浸潤，而這種情況往往發生在出現明顯的抗腫瘤效應之前；此外，新病變的出現也可能來源於那些原先無法用影像學檢測發現的微小腫瘤竈中大量T淋巴細胞浸潤所導致的局部炎症反應。
例如，2013年，在新西蘭召開的國際細胞治療大會(ISCT)上，關於DC疫苗用於治療腦膠質瘤的臨牀試驗報告表明，患者在DC疫苗治療8次以後，治療約230天后瘤體才趨於縮小，之前腫瘤有增大的趨勢。CTLA-4單抗的最初所有權是美國的Medarex公司，在2000年的時候就開始了Ⅰ、Ⅱ期臨牀試驗，表明對晚期惡性黑色素瘤有近10%的有效率，隨後一些製藥大公司表達了對CTLA-4單抗的興趣。在Ⅲ期臨牀試驗中，在早期依據化療藥物相關標準進行了一次中期分析，發現沒有提高生存獲益，就此終止了Tremelimumab的Ⅲ期臨牀試驗，但是兩年後，對入組人羣的後續隨訪的分析表明Tremelimumab提高了總生存期。Ipilimumab發展過程中吸取了教訓，更改Ⅲ期臨牀試驗的終點評價指標爲總生存期，並且取消了中期分析，因爲早期時間點的分析可能會誤導生存評估，最後的Ⅲ期臨牀試驗結果的確表明Ipilimumab使黑色素瘤患者得到了生存獲益。
因此，臨牀要注意免疫治療的延遲效應，滯後評估療效。
