大腦皮層屬於神經中樞的一部分，其只是大腦的灰質部分，而神經中樞包括腦和脊髓。
大腦皮層中包括許多條件反射的神經中樞，但大腦皮層僅屬於神經中樞的一部分。神經中樞主要位於腦與脊髓，也稱中樞神經系統，大腦又包括大腦皮層與皮層下白質纖維、中間基底節功能區域。
大腦皮層是調節軀體運動、控制軀體運動的最高級中樞。大腦下面爲間腦包括丘腦、下丘腦、底丘腦以及上丘腦。間腦向下連接腦幹，腦幹由上到下依次爲中腦、腦橋、延髓，後部爲小腦主要位於整個顱腔內。
