中性粒細胞數目偏低可能是細菌或病毒感染所致,如革蘭陰性桿菌和流感病毒等。也可能是缺鐵性貧血、巨幼細胞性貧血等血液系統疾病引起的,或是接觸化學或放射類有毒物質所致。
中性粒細胞數目偏低在臨牀上被稱為粒細胞缺乏症,往往提示感染性疾病產生,體內可能存在有炎症反應。一般考慮是受到了革蘭陰性桿菌或傷寒桿菌、副傷寒桿菌感染,或是病毒感染,常見的有流感病毒、皰疹病毒及鉅細胞病毒,可能會出現流感、水痘、風疹、病毒性肝炎等疾病。
血液系統疾病會導致中性粒細胞數目發生異常,存在明顯偏低情況,如嚴重缺鐵性貧血、巨幼細胞性貧血、再生障礙性貧血及惡性組織細胞病等。
若長期性接觸苯、汞及鉛等有毒化學物質,或受到放射性核素及X線刺激,會導致中性粒細胞合成障礙,引起水平偏低情況。