嬰兒剛剛出生時身體已存儲有一定的水分，出世後2～三天媽媽胸部未衝盈前，根據早吮吸，每一次可得到10～20毫升高品質的初奶，能達到新生嬰兒的生理學需求量。伴隨着食量慢慢增加，母乳能夠給予嬰兒成長髮育所必須的所有 營養元素，在其中也包含水分。假如太早、太多喂水，能抑制新生嬰兒的吮吸能力，使她們從媽媽胸部汲取的奶水量少，反倒不利新生嬰兒的成長髮育。
如果是奶粉餵養、混合餵養或6個月之後的嬰兒，則必須在二餐中間適當補充水分。因為牛乳中常含的礦物質要比母乳高3倍，但其消化率卻比母乳低，不必要的礦物質要歷經嬰兒的腎臟功能從尿中排出來。而嬰兒的腎臟功能較為柔嫩，還未徹底生長髮育完善，如要排出來不必要的礦物質，必須較多的水分融解才行。此外，適當補充水分，還能推動胃酸代謝，提高嬰兒對非母乳食物的消化能力。
此外，當高燒、出汗、反胃、拉肚子等造成缺水時，全部的嬰兒都需要補充水分，最好用淡鹽開水，防止脱幹或產生低鈣血癥。
