常说，童年应该是人生中最快乐的时期，但心理学家对这种说法保持态度。孩子总是不决定一切，晚饭吃什么，家里买什么，他们都不能问。孩子们有这种无能为力的感觉，所以童年可能不像大人想的那么愉快。因此，让孩子自由地做出选择是培养快乐性格的重要因素。
当然，父母在很多事情上不能决定，但也有让孩子决定的事情。例如，听2岁的孩子吃黄瓜不吃胡萝卜，或者让6岁的孩子从父母看的电视节目中选择。即使在这个层面，孩子也会学会如何选择，让自己开心。
在让孩子自己选择的同时，不要宠坏孩子。一般来说，收入丰富的人比收入不足的人幸福，但对孩子来说，优厚的物质条件不一定能让孩子真正幸福。
给孩子太多，会误以为追求物质是幸福的源泉。家庭心理学家这样说。有人发现拿走了自己孩子大部分玩具后，他们反而变得更会动脑筋去玩，因而也更快乐。不重物质的孩子即使拥有得少一些也会很满足，因为他们能够更灵活地运用手头所有的东西。这并不意味着你永远不会给你的孩子任何东西，但是你不应该误认为你的孩子比别人更幸福。
