乙型肝炎主要通過血液(不潔注射、手術等)、母子(從母親到嬰兒)傳播，消化道、日常接觸不傳播。乙肝感染後90%以上可自發痊癒，少數轉化為病毒攜帶者、慢性肝炎，部分進一步發展為肝硬化甚至肝癌。由於乙型肝炎傳播途徑複雜隱匿，預後不良，在我國感染與攜帶人群又很多，因此乙型肝炎的防治一直是肝炎防治的重點。
目前慢性肝炎已有較好的抑制病毒的藥物，規範使用一般可阻止病情發展。但到目前為止，無論是中醫還是西醫沒有根治乙肝病毒的藥物。預防乙型肝炎只要注意避免不潔注射、手術、穿刺等即可。
新生兒及其高危人群，能夠注射乙肝疫苗，是一項十分有效安全的防範措施，包含乙肝病毒陽性的媽媽只要規範做好母嬰隔斷防範措施，基本上能夠避免傳染給下一代，因此乙肝不是遺傳病。
