甲狀腺癌是最常見的甲狀腺惡性腫瘤，約佔全身惡性腫瘤的1%。除髓樣癌外，甲狀腺癌大部分起源於濾泡上皮細胞。碘是人體必要的微量元素，碘缺乏是地方性甲狀腺腫，碘缺乏導致甲狀腺激素合成減少，甲狀腺激素(TSH)水平提高，刺激甲狀腺濾泡增生肥大，甲狀腺腫大。
出現甲狀腺激素，增加了甲狀腺癌的發病率，目前意見還不一致，但大多數是濾泡狀甲狀腺癌，不是甲狀腺癌最常見的病理型別——乳頭狀甲狀腺癌，而在非地方性甲狀腺瘤疫區，甲狀腺乳頭癌佔分化良好甲狀腺癌的85%，碘鹽預防前後甲狀腺癌的發病率無明顯變化，實施有效的碘鹽預防後甲狀腺乳頭癌的發病比例增高，含碘高的食物攝取較多，高的飲食可能會增加甲狀腺癌的發病率。
甲狀腺內發現腫塊，質地堅硬固定，表面不平整是各種癌症的共同表現。腺體吞嚥時上下移動性小。未分化癌短期內可出現上述症狀，除腫塊增長明顯外，還伴隨著周圍組織權的特性。晚期可產生聲音嘶啞、呼吸、吞嚥困難和交感神經壓Horner綜合徵和頸叢侵犯耳朵、枕頭、肩膀等疼痛和區域性淋巴結和遠處器官轉移等表現。
頸部淋巴結轉移未分化癌早發生。有些患者甲狀腺腫塊不明顯，發現轉移爐子就診時，應考慮甲狀腺癌的可能性。髓樣癌患者應排除ⅱ型多發性內分泌腺瘤綜合徵的可能性。合併家族史和腹瀉、臉紅、低血鈣時應注意。
