急性睪丸炎常為血源性感染或經淋巴途經感染而成，可以與多種急性傳染病伴發。如患流行性腮腺炎時，病毒可隨小便排出而引起急性睪丸炎，臨床上應注意與睪丸扭轉鑑別。
睪丸通過被稱為睪丸系膜的組織與陰囊相連，由睪丸系膜將睪丸固定於陰囊。有的胎兒在發育時就會產生一側或兩側睪丸系膜過長，出生後，睪丸與精索的活動度就很大，萬一遇上突然用力或猛烈震盪等情況，睪丸與精索就會發生360度以上的扭轉。
睪丸扭轉發病急驟，來勢凶猛，患病一側睪丸和陰囊會劇烈疼痛。扭轉初起時疼痛還侷限在陰囊部位，以後會向下腹和會陰部發展，同時還會伴有嘔吐、噁心或發熱，陰部出現紅腫、壓痛。睪丸扭轉的臨床表現主要是痛、腫。如果是發生在小兒，診斷往往更不容易，一般小兒會有不明原因的厭食，躁動不安，病情一般發展較快。
急性睪丸炎發病多較急，有全身不適，高燒及白細胞數上升等症狀，多發生於一側，雙側少見，患側陰囊墜脹，疼痛較劇，可放射至同側腹溝區及下腹部，陰囊腫大，面板紅，檢查患側附睪腫大，發現明顯觸痛，早期與睪丸界限清楚，精囊水腫變粗。藉助B超或CT等影像學方法可鑑別。
