肝炎可根據其發病原因的不同分為多個型別,平常人們所說的肝炎一般是指病毒性肝炎,老年人也是其發病人群之一,老年人發生肝炎後除了有一般臨床症狀外,還有以下三個方面的特點:
肝炎多呈慢性
臨床調查表明,甲型肝炎抗體與年齡密切相關,由於甲型肝炎病毒的隱性感染,年齡越大,其感染率越高,從而抗體比例越多,老年肝抗體陽性率很高,患甲肝的可能性就相對減少,而以乙型肝炎和其他型別的肝炎居多,從而使老年人肝炎的預後較差,容易變成慢性。
重症較多
老年人肝臟的再生能力、解毒功能、蛋白合成功能、肝糖原代謝功能等均較差,因此,老年人患肝炎時病情經常比較嚴重,使重型肝炎的發病率高、死亡率高。而非重型肝炎的患者,常表現為黃疸的程度較嚴重,持續時間長,淤膽型較多。
併發症較多
老年人在發生肝炎的同時常患有各種慢性疾病,如高血壓、冠心病、慢性支氣管炎、肺氣腫等。另外,老年人的抵抗力較差,在肝炎發生時可伴有各種各樣的急、慢性疾病,給診斷、治療及預後帶來麻煩。