人體所需維生素D是由面板合成的。面板在紫外線照射下，以7-脫氫膽固醇為原料，經過複雜過程，合成維生素D。這是滿足身體維生素D需要的主要途徑。如果只靠日常飲食，而沒有日晒，幾乎不可能滿足身體對維生素D的需要，因為絕大多數食物中維生素D含量都是極少的。這也是日照不足地區維生素D缺乏較為普遍的原因。在北京、上海、四川等地的調查顯示，90%以上的人存在維生素D缺乏的情況。
維生素D的基本功能是調節鈣代謝，與鈣一起決定著骨骼的健康。兒童缺乏維生素D患佝僂病，成年人缺維生素D易患骨質疏鬆。除此之外，近年更發現，維生素D缺乏還與大量慢性疾病的發生有關，如何傑金氏淋巴瘤、直腸癌、前列腺癌等多種腫瘤，1型糖尿病、多發性硬化等自身免疫疾病，高血壓、冠心病等心血管疾病。
維生素D具有脂溶性，可以在身體中儲存，所以，夏天多晒太陽，多合成一些維生素D，一時用不完的可以儲存起來，到冬天日晒不足時使用。這一點，對我國冬季較為寒冷(難以晒太陽)的北方地區尤其重要。
然而，人們普遍怕晒，北方地區的人們尤其怕晒。一到夏天，防晒就成了主旋律。有研究表明，使用防晒霜可以使維生素D的合成減少92%~99%(該資料來自《健康報》6月7日對第二屆協和臨床內分泌代謝論壇的報道，本人未曾核實)。基本上可以說，防晒霜可以阻斷維生素D的合成。
大部分防晒霜的SPF(防晒係數)在15~30之間。一般地，SPF15的防晒霜能夠阻擋93.3%的中波紫外線(波長290～320nm，是合成維生素D的主力)。而SPF30的防晒霜則可以抵擋96.6%的中波紫外線。
因此，從促進骨骼健康和預防多種常見慢性病的角度，防晒霜的使用一定要適可而止，尤其是北方地區(漫長冬季日晒不夠)的人們，多利用夏天的陽光合成一些維生素D吧。
