老年性痴呆是一種常見的慢性器質性腦部疾病所致的綜合徵。其特徵為在神志清楚的情況下，出現智慧減退、行為及性格改變，影響工作生活，並隨著時間延長漸漸加重。中醫學認為本病的產生主要與腎精虧虛、心脾不足、肝陽上亢、痰濁壅盛有關。腦為元神之府，腦為髓海，腦與人體的精神、記憶、思維等方面的功能密切相關。
腎虛則生髓功能減退，出現髓海不足，神明失養。脾主意思，意者記所往事，思則兼心之所為也。今脾受病，神明被阻，意舍不清，心神不寧，則使人健忘。肝陰不足，風陽上擾，神明被阻，則精神煩亂。若肺脾腎三髒功能失常，致聚溼生痰，痰蒙清竅，則出現頭暈、健忘、神疲等症。
具體辨證分型
肝陽上亢型：症見煩躁易怒，頭暈健忘，舌質紅，脈玄細等。這種型別一般伴有高血壓病史，發病較快。一般採用平肝潛陽法，用杞菊地黃丸或天麻鉤藤飲加減進行治療，藥物用熟地、枸杞子、菊花、山茱萸、山藥、益母草、川牛膝、杜仲、益母草、桑寄生、夜交藤、茯神等。
思慮傷脾型：症見精神疲憊，食少心悸，形體消瘦，健忘失眠，舌質淡，肪細無力等。用補養心脾法進行治療，藥物選用白朮、茯苓、黃芪、龍眼肉、酸棗仁、遠志、大棗、生薑、黨蔘等。
腎精虧虛型：症見反應遲鈍、記憶力減退、神疲乏力、腰膝痠軟、舌質淡、脈沉細、症狀逐漸加重。用益精補腎進行治療，可選擇紫河車、生地、熟地、杜仲、天冬、麥冬、龜板、黃柏、茯苓、牛膝等藥物。
痰溼蒙閉型：症見精神淡漠、表情呆滯、反應遲鈍、記憶力減退、默默不語、形體肥胖、舌質淡滑、脈濡細。用豁痰開竅法進行治療，可選用蘇合香丸加減應用，藥用半夏、橘紅、茯苓、膽南星、枳實等。
對於老年痴呆的治療，近幾年來，中醫藥工作者雖然致力於研究，但還沒找到特效的治療方法和改善能力低下的高效藥物。然而，老年性痴呆症患者的10％-30％仍然是可以治療的，有的治療效果還比較滿意。
從報道研究的結果表明，運用中醫中藥治療本病已顯示出良好的前景。老年性痴呆除與陰陽失調、肝氣鬱結、痰火上擾有關外，與氣血凝滯關係更為密切，瘀血即可留著一處，亦可附血迴圈，一旦腦力心思為之擾亂，遂致老年性痴呆。他用配腦開竅湯(桃仁15g，大黃12g，甘草10g，玄明粉20g，龍骨、牡蠣各30g，茯神15g，石菖蒲10g，遠志10g，去頭足蜈蚣2條)，治療本症收到良好的效果。側重補虛的喇萬英用腦萎煎(黃芪60g，當歸、川芎、地龍、麥冬、五味子、石菖蒲、穿山甲、天麻、白芷各10g，熟地、茯苓各30g，首烏、天竺黃各15g)治療腦萎縮8例有效。
在研究中還發現，黃連解毒湯能改善腦內血液迴圈和糖代謝，每天服用7。5g，持續3個月，對中風後遺腦血管障礙和痴呆有很好療效，且無副作用。日本多家單位採用本方治療腦血管性痴呆，取得了良好療效。
近年來，隨著抗衰老的研究與發展，中醫中藥在治療老年智慧改變的藥物也有新的發現。如具有補腎益精、填髓充腦，有利於維持和改善記憶思維，推遲大腦的衰老和萎縮的藥物有何首烏、枸杞子、菟絲子、杜仲、黑芝麻、仙茅、五加皮;有益心血、利血脈，增強心臟功能、提高免疫能力和增強大腦皮層工作能力的藥物有人蔘、靈芝、淮山、龍眼肉、大棗、淫羊藿、石菖蒲、遠志、地黃、鹿茸等，有顯著的抗衰老作用，運用此理論治療痴呆具有一定的意義。
