肝硬化主要是指由於各種慢性肝損傷機制導致的炎症性壞死、纖維化形成以及假小葉形成，由於肝實質細胞減少、結構塌陷和血管變形扭曲，從而導致肝臟的儲備功能受損、門靜脈高壓等臨牀表現。通常肝硬化的臨牀表現主要分爲代償期和失代償期。從肝病到肝炎再到肝硬化的過程中，會出現三次預警，比如疲勞腹脹、反覆肝炎、嚴重併發症等。
在臨牀上肝硬化代償期通常沒有明顯的特徵，主要是由於肝細胞受到損傷以後。細胞外基質或纖維疤痕組織包裹住損傷區域的組織，而在損傷修復過程當中會持續反覆的進行，從而導致纖維疤痕組織越來越多，會慢慢形成肝臟組織的纖維化和肝硬化，這個時期的症狀主要以乏力、食慾減退爲主，少部分患者還會出現腹脹、噁心、上腹部隱痛、輕微的腹瀉等。
1、門靜脈高壓
肝硬化形成的時候會由於肝纖維化和假小葉的同時形成，使其壓迫肝內小靜脈以及肝竇，導致血管形成扭曲、閉塞，從而影響肝內血液循環障礙，門靜脈的迴流受到阻礙，使得門靜脈壓力升高，同時門靜脈血液當中的去甲腎上腺素、血管緊張素等物質也是會同步增加，並且這些物質會作用於門靜脈肝內小分支和小葉後小靜脈壁，使其呈現出持續性收縮的狀態。門靜脈高壓時期會出現脾功能亢進、脾大、食管等靜脈曲張、腹水等症狀。
2、肝功能減退
通常由於肝臟反覆慢性炎症病變會導致肝細胞的壞死，而新生的肝細胞並不能夠完全行使正常的功能，引起肝功能的減退。比如會影響到白蛋白的合成和膽紅素的代謝，有害物質代謝，轉化雌激素滅活等，肝功能減退在臨牀上會表現出食慾減退、噁心、厭食、腹脹等消化吸收不良的症狀，還可出現消瘦、乏力等營養不良相關的症狀，甚至有黃疸、出血及貧血等情況的發生。
在臨牀上，從肝病發展到肝炎再發展到肝硬化，通常並不是短時間的過程，往往需要十幾年以上的時間，在發展的過程當中身體會給出3次預警，具體情況如下：
第1次預警：疲勞腹脹
通常由於肝臟代償功能比較強，在早期的時候可能不會出現相關的症狀或者出現的症狀比較輕微。比如疲勞腹脹、食慾減退、無精打采，有些患者臉面部的皮膚會發黑、發黃、失去光澤，少部分會出現內分泌紊亂、肝掌、蜘蛛痣等不適症狀。所以在早期的時候，也就是出現第1次預警的時候，需要及時就診。
第2次預警：反覆肝炎
我國肝硬化的主要病因還是以乙型肝炎病毒感染爲主，而丙肝、酒精性肝炎、脂肪性肝炎、肝病等是比較少見的病因。通常在慢性炎症的反覆作用下，會導致肝細胞出現變性或者壞死，並且難以再次重生，會使得肝臟逐漸出現纖維化，以及顯着的肝內外血管異常增殖，使得肝細胞嚴重缺乏氧氣、養料的供給，從而加重肝細胞的功能減退、變性甚至死亡，這是第2次預警。
第3次預警：嚴重併發症
如果在第1次預警及第2次預警的時候，並沒有及時發現進行治療，發展到晚期的時候會出現第3次預警，也就是有嚴重併發症的發生，比如出現肝功能減退、門靜脈高壓等多種併發症，還可能會引起食管胃底靜脈曲張破裂出血、肝性腦病、肝腎綜合徵等，嚴重的會危害生命安全，若不及時治療還會導致其死亡。
總體而言，肝硬化在來臨前身體會給出3次預警信號，如果能夠及時的發現並進行治療，可很大程度避免嚴重後果。所以當出現身體不適時，一定要及時就醫檢查，明確病因。
