一般情況下，過量食用檳榔可能會由於物理性損傷、生物毒性、與菸草的共同作用致癌。
1.物理性損傷：由於檳榔比較堅硬，在咀嚼檳榔時，就會對口腔黏膜產生一定的損傷，再加上檳榔當中含有大量難以咀嚼的纖維成分，所以會增加對口腔黏膜的損傷程度，長期下去就會導致慢性炎症和細胞增殖的情況發生，從而可導致口腔癌的發病機率增加。
2.生物毒性：研究發現，檳榔當中含有大量多酚、檳榔鹼等多種生物鹼，也含有一定量的亞硝胺、丁香性多酚等成分，而檳榔鹼可以促進上皮細胞以及一些組織的凋亡，可能會出現一些基因毒性，進而增加細胞癌變的發生機率。
3.與菸草的共同作用：一些檳榔製品當中含有一些菸草成分，可能會增加口腔癌、肺癌等多種癌症的發生可能性，還可能會導致唾液中的毒性物質含量升高，從而可嚴重破壞到人體細胞DNA合成，對人體造成更大的損傷。
