頸椎病手術治療的目的在於減壓和重建頸椎穩定性。因手術複雜且有一定風險，其指徵要從嚴把握。我國第二屆頸椎病專題座談會擬定的頸椎病手術適應證大體如下：
頸型頸椎病：原則上不需手術，只有極個別病例經長期非手術療法無效且嚴重地影響正常生活或工作者，可考慮手術。
神經根型頸椎病：正規而系統的非手術治療3～6個月無效，或非手術治療雖然有效但反覆發作而且症狀嚴重，影響正常生活或工作者;由於神經根受到壓迫刺激導致所支配的肌肉進行性萎縮者;有明顯的神經根刺激症狀，急性的劇烈疼痛、嚴重影響睡眠與正常生活者。
脊髓型頸椎病：原則上講，脊髓型頸椎病一經確診、又無手術禁忌證的話，應儘早 手術治療。對於椎管較寬而症狀較輕者，可以適當採取一些非手術治療，並定期隨診，若治療無效或症狀加重則應儘快手術治療。
椎動脈型頸椎病：頸性眩暈有猝倒史，經非手術治療無效者;經頸椎椎動脈造影或核磁共振椎動脈顯影，證實了椎動脈型頸椎病的診斷，保守治療，效果不明顯者。
交感型頸椎病：交感型頸椎病，絕大多數保守治療可以有良好的效果。僅僅在症狀嚴重影響病人生活，經非手術治療無效，經頸交感神經封閉或頸椎高位硬膜外封閉試驗證實症狀有明顯減輕，且證實爲節段性不穩定或椎間盤膨出者可考慮手術。但由於交感型頸椎病與神經官能症、更年期綜合徵等難以鑑別，某些病人甚至可能併發有精神心理因素而使症狀誇大，因此，手術指徵應從嚴掌握，手術治療應當非常慎重。
其他型頸椎病：如因椎體前緣突出的骨贅向前方壓迫與刺激食管引起吞嚥困難，經非手術療法無效者，可以手術將椎體前緣突出的骨贅切除，從而解除對食管的壓迫。
