嚴格講不單是腦炎，腦脊髓炎、腦膜炎、腦膜腦炎都可引起癲癇病發作。上述這些感染統稱爲中樞神經系統感染。前面已經提到過，癲癇是一組由於腦神經元突然、間歇性過度異常放電所引起的短暫的大腦功能失調的慢性疾病，具有突然發生、反覆發作的特點。按照病因學分類，癲癇可分爲特發性和症狀性兩類，症狀性癲癇可由許多疾病引起，其中中樞神經系統感染是導致癲癇發作的常見原因之一。有研究認爲中樞神經系統感染的患者發生癲癇的風險比正常人羣至少高7倍，尤以感染後顯著。
中樞神經系統(CNS)感染係指各種生物性病原體侵犯CNS實質、被膜及血管等引起的急性或慢性炎症性(或非炎症性)疾病。
根據感染的部位可分爲：①腦炎、脊髓炎或腦脊髓炎：主要侵犯腦和(或)脊髓實質;②腦膜炎、脊膜炎或腦脊膜炎：主要侵犯腦和(或)脊髓軟膜;③腦膜腦炎：腦實質與腦膜合併受累。根據發病情況及病程可分爲急性、亞急性和慢性感染。根據特異性致病因子不同，有病毒性、細菌性、真菌性和寄生蟲性之分。
