肺癌正日益成爲對人類健康危害最大的疾病之一，調査顯示肺癌、乳腺癌、結直腸癌近年來一直位於惡性腫瘤發病前3位。
肺癌屬於呼吸道疾病，看起來似乎和負責營養吸收的消化道關係不大，特別是早中期肺癌，很多人以爲患者的消化功能和營養狀況不會受到什麼影響。
但是實際情況並非如此，一組在肺癌住院患者中進行的營養狀況評價發現，僅有六成患者攝人的總熱量能夠達到標準供給量的70%以上，超過一半的患者蛋白質攝人量達不到標準供給量的70%;維生素(特別是維生素A)、礦物質及微量元素的攝人量均較低;體重指數在正常範圍的僅佔七成，約三成的患者處於消瘦狀態。由此可見，營養不足在肺癌患者當中是普遍存在的。
吸菸與肺癌發生的密切關係已廣爲人知，但吸菸會影響肺癌患者的營養水平卻很少被注意到。吸菸可引起並加重口腔潰瘍，導致味覺喪失、口乾，影響患者食慾，因此，戒菸也是改善肺癌患者營養狀況的措施之一。近些年的研究發現，肺癌還與搬家次數有關，可能與新裝修房屋中的有害物質如甲醛、氡含量高有關，因而，增加新裝修房的通氣與延長新房空置時間很關鍵。
營養不足會降低肺癌患者對抗癌治療的耐受程度，增加發生不良反應的機會，影響患者抗癌治療的效果。
儘管肺癌並不直接影響消化道，但腫瘤是一種消耗很大的疾病，不加強營養仍是不夠的。對早中期肺癌患者，更應趁消化系統功能還健全的時候，抓緊時間，及時全面地補充各種營養成分，包括優質蛋白質、維生素和微量元素等，以保證有對抗腫瘤的營養基礎。
要保持好的營養狀況，一個最基本的要求就是維持體重。而要使體重能維持正常的水平，最好的辦法就是要保持平衡膳食。
由專業營養師針對每位患者，量身訂製專門的膳食計劃當然是最理想的方法，但對大多數患者來說，這樣的服務很難獲得，因此，增加有益健康的食物品種，避免單調食譜就是最方便的解決方案。
建議食用的食物包括肉魚蛋、乳類、大豆及豆製品、穀物類、蔬菜和水果等。其中雞蛋、牛奶(或酸奶)、堅果、魚、禽類、牛羊肉、豬肉、豆類等食物中的蛋白質富人體含必需氨基酸，有助於機體的蛋白質合成，尤其是有助於肌肉蛋白質以及免疫蛋白的合成，對患者至關重要。
由於肺癌與吸菸、大氣污染以及電離輻射等關係密切，多攝入抗氧化物質可能更爲有益。
大蒜、胡蘿蔔、洋蔥、西紅柿、芹菜、紫甘藍以及綠茶等在一定程度上有阻斷脂質氧化的抗氧化作用，可以適當多吃。那麼，既然吃這些有益的食物可以解毒，是不是就可以不戒菸了呢?很遺憾，國際流行病學調査發現，吸菸者無論飲食多健康，肺癌的發病率都不會更低。因此，及早戒菸，比通過飲食解毒更靠譜。
