癲癇失神發作又稱小發作，包括簡單性失神發作、複雜性失神發作、肌陣攣性失神發作。簡單性和複雜性失神發作主要表現爲短暫性意識喪失，肌陣攣性失神發作則表現爲短暫性局部肌陣攣，可伴有短暫性意識障礙。
簡單性失神發作臨牀表現爲突然發生、突然停止的意識障礙，患者可在工作、活動、進食等情況下發生，發作前可沒有任何先兆。癲癇患者會在活動中突然停止、呆立不動、手中持物會掉落，有的患者在交談中突然停止講話，呆坐不動，呼之不應。簡單性失神發作多見於6~12歲兒童，每次發作持續5~20分鐘，一日可以發作數次，甚至數十次。
複雜性失神發作臨牀表現出了發作性意識喪失外，患者會出現一些刻板動作，如無意識的咂嘴、雙手摩擦、來回徘徊等。複雜性失神發作持續時間一般較短，一般不伴有感覺性和精神性先兆症狀，癲癇患者在發作後對於發作過程不能回憶，過度換氣容易誘發。
肌陣攣性失神發作又稱肌陣攣性小發作，表現爲兩側對稱性眼、面部、頸部、四肢或軀幹短暫性肌陣攣發作，伴有或不伴有短暫性意識障礙。大部分患者可因過度換氣而誘發發作。
