間質性肺炎是一組疾病，因其病因不同、發病機制、病理特徵、治療和預後都有很大差別，但臨牀表現、影像學改變和肺功能損害卻十分相似，臨牀主要表現爲咳嗽、活動後氣促、低氧血癥，影像學改變爲磨玻璃樣、網格樣及蜂窩狀改變。肺功能爲限制性通氣功能障礙、彌散功能減低。
間質性肺炎患者早期可無明顯臨牀症狀，但隨着疾病的發展，各種類型都會出現漸進性的呼吸困難，缺氧會逐漸加重，晚期患者甚至連說話、咳嗽、排便、進食後都會出現氣促。如果靜息狀態下動脈血氣氧分壓低於60mmHg或動脈血氧飽和度小於85%的患者必須持續吸氧，若出現活動後氣短，伴隨血氧飽和度下降的患者根據缺氧程度，間斷進行氧療。如果持續缺氧，不僅對肺泡是致命性的損傷，對身體其他各臟器也會有很大影響，隨着時間的延長，可導致肺動脈高壓和肺心病。
所以配合藥物治療的同時，氧療亦爲首選及必備的治療方法，氧療首先可緩解患者缺氧症狀，提高患者血氧飽和度，改善肺通氣功能;另外可緩解由於低氧所引起的肺動脈高壓、減輕右心室負擔，可延緩肺心病的發生與發展。由於我國患者對氧療知識的嚴重缺乏及依從性較差，甚至有些患者自認爲吸氧會產生依賴性，這些都是完全錯誤的觀念，導致許多患者對吸氧產生恐懼心理，不能配合治療，從而影響治療效果。
總之，不論各類型的間質性肺炎患者，氧療爲最基礎、最根本的治療方法，根據各自的病情情況，正確的吸氧以改善患者的生活質量，延長生存時間。
