全身或局部長期應用某些藥物引起鼻塞的症狀時，稱爲藥物性鼻炎。長期滴用鼻減充血劑，如滴鼻淨、麻黃素及其他腎上腺素受體激動劑等，所致鼻黏膜的慢性中毒反應，亦稱“中毒性鼻炎”。
臨牀上經常遇到患者因鼻塞或感冒而自行到藥店或不正規的醫療場所購買鼻腔滴劑，此類的鼻腔滴劑多爲鼻腔血管收縮劑，富含血管收縮藥物。應用血管收縮劑滴鼻後黏膜小動脈立即收縮產生鼻腔通氣的效果，但是長期或過量的使用會使鼻腔的血管彈性降低，一般連續應用10日後鼻黏膜因長時間血管收縮而缺氧，引起反應性血管擴張，腺體分泌增加，鼻黏膜上皮纖毛功能障礙甚至脫落。黏膜下毛細血管通透性增加，血漿滲出水腫，日久可有淋巴細胞浸潤，這就產生了藥物性鼻炎。
藥物性鼻炎的一般表現爲鼻腔減充血劑應用初期，鼻黏膜反應明顯，黏膜及鼻甲血管收縮，鼻通氣效果顯着，連續應用超過3-5天，由於局部血管收縮疲勞和反應減退，以及血管舒張代謝產物的蓄積，引起繼發性的血管擴張。效果漸差，藥物作用持續時間縮短，藥物失去作用後，鼻塞反更加重，此時多數患者增加滴藥劑量或滴藥頻率，隨着滴藥次數的頻繁，產生了惡性循環，出現典型的“多用減效”現象。
對於藥物性鼻炎的患者，首先應停用鼻血管收縮劑滴鼻，可改用生理鹽水沖洗鼻腔：可以口服三磷酸腺苷藥物、噴用鼻腔局部用激素(如雷諾考特、內舒拿等)。
