乳腺癌是女性最常見的惡性腫瘤之一。在我國許多地區已成為第一位的女性惡性腫瘤。隨着人們對乳腺癌生物學特性認識的不斷深入,其治療模式已由單一局部為主的手術治療模式發展成為全身綜合性治療模式。但手術治療在其各種治療手段中仍佔據主導位置。
單純手術治療不能治癒乳腺癌，因為研究表明乳腺癌從發病開始就是一種全身性疾病，局部治療只是切除了原發病灶，不能治癒疾病本身。目前對於乳腺癌都是採用綜合性治療，即以手術為主，化療、放療、內分泌治療、生物靶向治療以及免疫支持和/或中醫治療為輔。
標準的乳腺癌手術需要切除患側乳腺組織、脂肪組織、患側胸大小肌肉、患側皮膚和乳頭乳暈、患側腋下淋巴結及脂肪組織。現在已經進行改良，大多數採用保留胸大小肌肉的手術。另外近年有條件患者可以採用保留乳房的乳腺癌根治手術，此手術只切除腫瘤和其周圍部分正常腺體和腋下淋巴結以及脂肪組織。
乳腺癌原則上講只要不是IV期乳腺癌，其他三期都適宜進行乳腺癌手術。當然患者要能夠耐受手術，沒有不能控制的合併症。現在又有最新觀點，對於晚期乳腺癌患者，可以先採用化療，也即新輔助化療後待腫瘤縮小再手術切除。
