兒童糖尿病是由胰島素分泌不足引起的內分泌代謝疾病，主要是碳水化合物、蛋白質和脂肪代謝紊亂，導致空腹和餐後高血糖和尿糖。多飲、多尿、多餐、消瘦是臨牀表現。兒童易發生酮症酸中毒，後期血管病變常導致眼腎受累。兒童糖尿病可見於各個年齡段，常見於學齡期和青春期，無性別差異。根據不同的原因，兒童糖尿病可分爲：原發性糖尿病和繼發性糖尿病，原發性糖尿病可分爲：胰島素依賴性糖尿病(IDDM)又稱爲Ⅰ非胰島素依賴型糖尿病(NIDDM)又稱爲Ⅱ型糖尿病。繼發性糖尿病：胰腺疾病，激素受體異常，糖耐量降低。胰島素依賴型常見於兒童糖尿病。目前，小兒Ⅱ糖尿病發病率增加，胰島素敏感性降低，胰島素分泌水平高於正常人。
兒童糖尿病對患者有多大危害
1.神經病變。兒童糖尿病的神經侵害主要與周圍神經和周圍神經的脫髓鞘病變有關。這種脫髓鞘的轉化與周圍神經髓磷脂經的非酶糖基化有關，導致免疫球蛋白沉積和糖化最終產物的形成年齡。表現爲四肢麻木、刺痛、灼燒。病程老年人可伴有胃腸功能障礙、排尿障礙等自主神經病變，中樞神經系統也可受腦萎縮等影響。
2.酮症酸中毒。酮症酸中毒是兒童糖尿病最常見的急性併發症。與污染、飲食失控、胰島素治療中斷等多種因素有關。酮症酸中毒的產生一方面與胰島素的完全缺乏有關，另一方面與胰島素拮抗激素的相對或增加有關。如生長激素、脂肪分解，導致大量生酮氨基酸和高血糖。酮症酸中毒時，主要表現爲噁心、嘔吐、嗜睡、昏迷、呼吸急促、脣紅、呼氣不好、蘋果味和血糖升高。
3、骨關節病變。骨關節病變的重要表現爲骨礦物鹽減少，骨密度減低，掌骨x線皮質變薄，其原因不明。高血糖時腎小管鈣和磷的重接收減少，可能是骨礦物質減少的原因之一。另一表現是關節運動受限，雙手手掌不能合龍，但多無疼痛。其原因可能是肌腱膠原組織的糖基化導致的微血管病變有關。
4.糖尿病眼病。兒童糖尿病增殖性視網膜病變後5年致盲率約爲50%。微血管疾病和新生血管形成是視網膜病變的特徵性轉變。水腫、滲出、絮狀斑、微動脈病和出血也可見於眼底。視網膜病變與視網膜多元醇代謝亢進有關，導致山梨醇積累，增加毛細胞血管通透性。此外，高血糖引起的非酶糖基化反應增厚了毛細血管基底膜，損傷了管壁細胞，形成了視網膜病變的特徵性轉變。也有少數患者患有白內障。
5.糖尿病腎病。糖尿病病程長的兒童主要患有腎小球輕度增生，導致瀰漫性和結節性腎小球硬化。測量尿白蛋白(30-300mg/24h，或20-200ug/min)糖尿病腎病可以早期診斷。臨牀蛋白尿(大於0.5克/24小時)甚至腎功效衰竭都可以隨着疾病的發展而出現。
