輪狀病毒腸炎主要發生在6～24個月的嬰幼兒，常由A組輪狀病毒感染所致，因多發於秋冬季，發病高峯在秋季，故名爲嬰兒秋季腹瀉。B組輪狀病毒可引起成人腹瀉，而C組輪狀病毒則可引起兒童及成人輕度腹瀉。
起病急，常伴有發熱（可持續2～3天）和「感冒」症狀，病初1～2天常有嘔吐（可持續2～3天），隨後出現腹瀉，大便次數多、水分多，呈黃色水樣或蛋花樣便帶少量粘液。病情輕重不等，輕者可呈無症狀感染，嚴重者可出現重度脫水。成人輪狀病毒腸炎症狀較輕，但在老年人可發生重型腹瀉。
臨牀表現兩者類似，都可有發熱、嘔吐、腹瀉。但兩者還是有不同點：輪狀病毒腸炎以嬰幼兒多見，發病高峯在秋季，潛伏期約1～3天，呈散發或小流行，病程多在3天以上，後期以腹瀉爲主。諾如病毒腸炎則以大齡兒童和成人多見，發病高峯在寒冷季節（11月～次年2月），潛伏期多爲12～72小時，容易導致爆發流行，病程多在72小時之內，首發症狀多爲陣發性腹痛、噁心、嘔吐和腹瀉，嘔吐症狀更爲突出，而腹瀉症狀較輕。
輪狀病毒感染可侵犯多個臟器，除累及胃腸道外，可導致包括神經、呼吸、心臟、肝膽、血液等多個系統的病變，如出現驚厥（多數爲無熱驚厥）、心肌炎、呼吸道感染、肝膽損害等。
本病爲自限性疾病，自然病程約3～8天，少數較長，危險係數低。輪狀病毒腸炎的併發症主要有脫水、電解質紊亂、代謝性酸中毒，部分患兒可發生腸套疊等，而脫水是導致重症及死亡的主要原因。
兒童腹瀉時，無論伴或不伴嘔吐，如未攝入足夠水分，則可迅速出現脫水，若脫水未被及時糾正，則會產生嚴重後果。一般可根據前囟、眼窩的凹陷與否、皮膚彈性、循環情況和尿量等來綜合分析判斷。如在病程中發現有以下情況時，應注意可能存在脫水的高風險：(1)年齡<6個月的嬰兒；(2)在連續的24小時內腹瀉8次以上者；(3)在連續的24小時內腹瀉伴4次以上且伴明顯嘔吐者(不包括不費力的、少量嘔吐)；(4)有短腸綜合徵、代謝性疾病及生長髮育遲滯等並存疾病者；(5)拒絕口服補液者。
腹瀉的評估重點在於對脫水嚴重程度的評估：（1）無或輕度脫水(相當於丟失10％體重的液體量)：毛細血管再充盈時間顯著延長(>4秒)，皮膚呈花斑狀，皮膚捏起後回縮非常緩慢(>2秒)，呼吸加深、酸中毒樣呼吸，昏睡、意識消失，不能飲水，眼球凹陷，血壓降低。應注意的是，如患兒脫水症狀和體徵程度有交叉，則按最重的表現處理。
重型腹瀉時常會出現酸中毒，其發生原因有：（1）腹瀉時可丟失大量的鹼性物質；（2）進食少，腸吸收不良，熱能不足，導致脂肪分解增加，產生大量酮體；（3）脫水時血容量減少，組織缺氧，無氧酵解增多而使乳酸堆積；（4）脫水後尿量減少，導致排酸功能降低。
可出現精神不振、脣紅、呼吸深大、呼出氣涼而有丙酮味，但小嬰兒症狀可不典型。
腹瀉時應儘早驗大便常規及隱血，取新鮮糞便的黏液、膿血或絮狀物等看上去最不正常的部份，若外觀無異常則應從糞便表面、深處及糞端多處挑取，盛於無菌容器等中及時送檢（最遲一小時）。不應從尿壺、便盆中或從衛生紙、衣褲、尿不溼等上刮取大便，不能用棉籤棉絮端挑取。但輪狀病毒腸炎大便曾稀水狀時，標本往往不便留取，但若只是爲了做糞便輪狀病毒檢測，那麼在發病1～3後即可進行化驗，如果排便時間不可預料時，可採用肛拭法或用開塞露催便，用保鮮膜等接取，如保存得當，時間可不必嚴格限制。如果早期輪狀病毒檢測陰性，必要時可予以複查。
輪狀病毒腸炎一般無需常規行大便培養或血生化檢查，包括血電解質、BUN/Cr或碳酸氫鹽檢查等。但當腹瀉患兒（伴或不伴嘔吐）出現以下情況時需採血行血生化檢查：（1）有循環系統損害的重度脫水；（2）可能存在高滲狀態的中度脫水；（3）診斷不明確的中度脫水或存在其他病理因素；（4）需靜脈補液時；（5）出現12小時或更長時間無尿時。
重點觀察精神狀態及有無脫水情況及其嚴重程度，這就需要家長注意其大便量、前囟、眼窩的凹陷與否、皮膚彈性、循環情況、尿量、脣黏膜、唾液分泌，如有發現有重度脫水錶現，需及時就診予以積極處理。加強個人衛生，尤其是手衛生，儘量避免兒童吃手，在飯前、便後、接觸玩具後進食時，均應先洗手。注意消化道隔離，合理處理患兒的理糞便、玩具等，避免重複或交叉感染及疾病傳播。
治療原則爲：調整飲食，合理餵養，預防和糾正脫水，合理用藥，加強護理，預防併發症。輪狀病毒腸炎的主要治療是補液以預防和糾正脫水、電解質紊亂，無特效治療方法。輕-中度脫水優先選擇口服補液，重度脫水、嚴重嘔吐、伴電解質紊亂者予以靜脈補液。
如果嘔吐嚴重時，可暫禁食4～6小時（不禁水），必要時可給予靜脈補液及止吐治療。如果嘔吐頻繁或劇烈，需注意有無腸套疊、腸梗阻等可能，建議及時就診。
如無嘔吐，應繼續或儘快恢復原來已經熟悉的飲食，由少到多，由稀到稠，餵食與患兒年齡相適應的易消化飲食，富含鉀的食物，例如香蕉、新鮮椰子汁等是有益的；避免餵食含粗纖維的蔬菜和水果以及高糖食物和高脂飲食。輪狀病毒腸炎可繼發雙糖酶（主要是乳糖酶）缺乏，母乳餵養者應繼續母乳餵養，但若餵奶後迅速引起大量腹瀉，脫水體徵再次出現或者惡化，應考慮使用不含乳糖的配方奶餵養，腹瀉好轉後轉爲母乳餵養；非母乳餵養者應重新予與年齡相適應的飲食(包括含乳糖的配方奶)，對疑似乳糖不耐受者可暫時予以改喂豆奶、澱粉類食品，或低（或無）乳糖配方奶粉，腹瀉好轉後轉爲原有餵養方式；考慮乳糖不耐受者，應使用不含乳糖的配方奶餵養3～4周再過渡到普通配方奶。腹瀉停止後，逐漸恢復營養豐富的食物，並可每日加餐1次，至少持續2周。
輪狀病毒腸炎不應使用止瀉藥，因爲無證據表明止瀉藥能有效緩解腹瀉，甚至無明顯改善，反而具有潛在的嚴重不良反應。
輪狀病毒腹瀉時，糞便中雙歧桿菌、糞桿菌、乳桿菌及腸球菌數量明顯下降，導致腸道菌羣失調。口服益生菌有助於恢復正常菌羣的生態平衡，是治療輪狀病毒腹瀉的一種有效的輔助方法。
蒙脫石散可吸附病原體和毒素，維持腸細胞的吸收和分泌功能等，可增強腸道屏障功能，阻止輪狀病毒的攻擊，可作爲輪狀病毒腸炎的一種輔助治療。
目前WHO建議所有急性腹瀉患兒（輪狀病毒腸炎也不例外）能進食後即予以補鋅治療，＞6個月齡者，每天補充含元素鋅20mg，＜6個月齡者，每天補充元素鋅10mg，共10～14天。腹瀉時補鋅，是因爲鋅在細胞生長和免疫功能方便起着核心作用，補鋅可以縮短腹瀉的病程、減輕腹瀉的嚴重程度和降低脫水的危險。連續補鋅l0～14天，可以完全補足腹瀉期間丟失的鋅，並且降低以後2～3個月內兒童再發腹瀉的危險。補鋅的益處遠遠不止是降低兒童腹瀉的發病率和死亡率，而且能夠降低抗生素的不合理使用。不同鋅製劑如硫酸鋅、醋酸鋅或葡萄糖酸鋅療效相同。
口服補液鹽（ORS）是WHO推薦用以治療急性腹瀉合併脫水的一種溶液，較水、稀釋的果汁、稀釋的軟飲料或稀釋的提神飲料更能有效糾正腹瀉導致的脫水。ORS一般適用於輕度或中度脫水無嚴重嘔吐者，而不適用於極度疲勞、昏迷或昏睡、腹脹者。目前ORS有多種配方，WHO2002年推薦的是低滲透壓配方的口服補液鹽散（Ⅲ）。如果沒有口服補液鹽散（Ⅲ）的地區，口服補液鹽散（Ⅰ）或口服補液鹽散（Ⅱ）也可以用，只是需要適當稀釋（稀釋至原沖泡濃度的4/3～2倍）。
？不建議。因爲自行配置食用鹽調的鹽水濃度難以控制，難以達到口服補液鹽的標準，非但不能有效防治脫水，還可能會適得其反。
如果一時無法獲得口服補液鹽或孩子拒絕口服補液鹽（ORS），可予母乳、常飲用液體（包括米湯、面等）、稀釋4倍的不加甜味料的果汁、稀釋10倍的提神飲料（非進餐時，飢餓則予平常的飲食），按照患兒意願使用杯子、瓶子、匙、點滴器、注射器等；避免予軟飲料、運動飲料、碳酸飲料或未稀釋的果汁或提神飲料。但應注意的是，水、果汁、提神飲料和軟飲料等一般含鈉、鉀低而含糖量高，因此在補充脫水患兒丟失的水、電解質方面效果均不及ORS。
中度脫水的患兒在以下情況需要靜脈補液：（1）不耐受或拒絕口服或鼻飼補液；（2）非靜脈補液無效（如持續嘔吐或脫水加重）。所有重度脫水、持續頻繁嘔吐、伴電解質紊亂、進食困難的患兒均應送往醫院予以靜脈補液。
輪狀病毒腸炎不應該常規使用抗生素。只有考慮輪狀病毒腸炎合併細菌感染時才需要予以相應的抗生素治療。
輪狀病毒腸炎恢復順利的話病程在3～8天，有基礎疾病的者病程會延長，免疫功能低下者可發生慢性輪狀病毒腸炎，糞便長期排病毒。
輪狀病毒腸炎是傳染病，我國將其定爲丙類傳染病。消化道傳播是主要途徑，接觸傳播也廣泛存在，也可通過呼吸道的形式傳播。
輪狀病毒主要通過糞-口途徑傳播（帶病原體的糞便污染水、食物、玩具或手，經口感染），主要是防止「病從口入」。腹瀉發生的2～5天內，糞便排病毒最高，大部分患兒糞便排毒時間持續10天，極少數可長達近2月，慢性輪狀病毒腸炎，糞便長期排病毒。因此，隔離時間一般爲10左右。
新生兒及小嬰兒受母傳抗體保護，故發病少，症狀輕，常呈不顯性感染。感染輪狀病毒後，75%可免於再次發生輪狀病毒腹瀉，88%免於再次發生重症輪狀病毒腹瀉。年齡至5歲的兒童幾乎均獲得對輪狀病毒的免疫力，5歲以上重症輪狀病毒腸炎少見。
疫苗是預防輪狀病毒腸炎尤其是重型腹瀉最主要的措施，WHO推薦將輪狀病毒疫苗納入兒童擴大免疫接種計劃中。目前註冊使用的輪狀病毒疫苗都是口服減毒疫苗，接種後可顯著降低輪狀病毒腸炎的發病率，降低重症腹瀉的發生率，但不能完全預防腹瀉的發生。
