幾乎每個人都會遇到這樣的情況，醫生開的藥不會剛用完，丟棄太可惜了，所以留下了很多不知道什麼時候可以派上用場"藥物垃圾"。隨着時間的推移，這些藥物很可能會變質失效，不僅不能起到治療作用，還會產生毒性作用。
那麼，哪些藥物應該保留，哪些藥物不應該保留呢？一般來說，我們應該掌握以下原則――
1.需要長時間服用，剩下的藥物幾乎不足以保留一個療程。
2.不要留下容易分解變質的藥物。例如，阿斯匹林很容易分解刺激胃腸道的物質；維生素C長期放置也會失去原有的療效。
3.有效期短，無長期保留價值的藥物不留。最常見的是一些具有生物活性的藥物，如多酶片、胃蛋白酶合劑等，如果放置時間較長，會失去原有的生物活性和功效。
4.不要留下包裝損壞的藥物。藥物的包裝完好，需要儲存藥物。部分膠囊、丸劑、口服液等藥物包裝損壞後，遇潮或接觸外界空氣時容易變化變質。因此，如果包裝不良，藥物不宜長期儲存。
5.未註明有效期和失效期的藥物，或忘記註明購買日期和使用日期的藥物續保留。
大多數藥物清楚地標明生產日期、有效期或失效期，更容易判斷是否失效。有些藥物沒有標明有效期，只標明藥物的批號和有效期。此時，藥物的有效日期可以根據批號中的數字來判斷。大多數藥物的批號通常由6位或8位數組成，前兩位或前四位數表示藥物的生產年份，中間兩位表示生產月份，最後兩位表示生產日期。如批號爲2000804的藥品，生產日期爲2000年8月4日。有些藥品批號後面還標明瞭有效日期，如01012-02表示，該藥品的生產日期爲2001年1月12日，有效期爲2年。
從國外進口的藥進口的藥物、Expirationdate或者是Usebefore用這些方法表示失效期；Storagelife表示儲存期限；使用Stability表示藥物化學穩定期；Validity或Duration表示有效期。這些藥物明的日期前使用這些藥物。例如:May2005年5月，藥品在此期限前安全使用，表示失效期爲2005年5月。對於包裝上沒有以上任何信息的藥品，不宜購買。
6.不留常用藥物
