老年性白內障病因是多方面的，但與晶狀體的營養和代謝關係密切。近年來，醫學研究發現，如果老年人發生脫水或患嚴重腹瀉，就容易罹患白內障。據有關臨牀資料統計表明，即便只曾發生過一次脫水的老年人，其患白內障的機率也高出正常人4倍；曾有兩次脫水或嚴重腹瀉者，其患白內障的機率高出正常人21倍。
醫學家們認爲，水是人體的重要組成部分，人體每個細胞都含有水分，且蛋白質也須在水的參與下才能進行一系列的新陳代謝。而人眼內的液體含量較高，當人體缺水時就會發生生化改變，引起眼晶狀體蛋白變性，最終引起晶體混濁而致白內障。
減緩白內障的進展的九項措施：
儘管白內障不能完全被預防，但是可以減緩白內障的進展速度。可採取以下9項措施：
①減少在陽光下的暴露時間。避免陽光過度照射，陽光強烈時外出，應戴帽或打傘或戴防紫外線的眼鏡，特別是在上午10點~下午3點期間。若必須在戶外強光下勞動或活動時，最好能配戴吸收紫外線的墨鏡和寬邊帽進行防護，以減少紫外線的輻射。
②儘量減少燈光下近距離工作及閱讀的時間，避免過度疲勞。
③平時注意保持情緒穩定，避免精神過度緊張。應注意勞逸結合，生活有規律。
④國外最新的研究報告顯示，白內障可通過飲食加以預防。在飲食上，多吃新鮮的蔬菜和水果，補充機體中的維生素C、B族、E及微量元素。
維生素C能減弱光線對晶狀體的損害，具有防止老年性白內障形成的作用。含維生素C豐富的食物有：油菜、雪裏紅、西紅柿、菠菜、山楂、柑桔、草莓等。
B族維生素是維護神經系統（包括視覺神經）的正常功能的重要物質，有保護眼瞼、結膜、球結膜和角膜的作用。含維生素B類豐富的食物有麥麩、豆類、小米、肉類、魚類、家禽、蛋類、奶製品等。
控制動物脂肪、高膽固醇攝入，如限制蛋黃、肥肉、動物內臟等，避免高糖飲食，多食蔬菜、水果及海帶。特別是深綠的蔬菜如：菠菜、芥藍等，其中所含特定抗氧化劑，能保護眼睛免於陽光紫外線的損害，而避免罹患白內障。
⑤控制體重，忌菸限酒，少飲濃茶、咖啡等刺激性的飲料。
⑥控制血糖、血壓，保持良好的心肺功能。
⑦預防脫水。人在脫水的狀態下（如不明原因引起的腹瀉、嘔吐等），正常體液代謝發生紊亂，就會產生一些異常的化學物質，損害晶狀體，導致白內障的發生。而對已患有白內障的人來說，脫水可以使病情進一步加重。因此要養成多飲水的習慣，及時補充液體。
⑧有研究表明，攝取鹽過多與白內障的發生有關，故主張低鹽飲食。
⑨進行適度的體育鍛煉，增強機體的自身抵抗力。
吃“抗氧化”能防白內障
老年性白內障是多發病，原因複雜，包括營養、代謝、內分泌變化、紫外線照射、環境因素等，預防應根據情況注意營養及防護。強大的抗氧化劑能夠保護對抗氧化傷害所累積的影響，使眼睛免受陽光紫外線的損害，進而起到防治白內障的作用。
尤其是葉黃素和玉米黃質的物質，具有很強的抗氧化劑作用，它可以吸收進入眼球內的有害光線，預防眼睛的老化，延緩視力減退，達到最佳的晶狀體保護效果。
葉黃素和玉米黃質常見於深綠色蔬菜之中，包括菠菜、青椒、綠色花椰菜、芥藍等都含有豐富的葉黃素和玉米黃質。
維生素C已被公認爲能夠保護眼睛晶狀體中蛋白質和其他成分，維生素C能幫助膠原加強微血管的力量，從而營養視網膜，避免紫外線的損害。已有研究顯示，健康眼睛晶狀體裏有很高的維生素C，而在白內障患者眼睛的晶狀體裏維生素C的含量就少得多。
因此多吃新鮮蔬菜和水果，尤其是深綠色蔬菜，對老人預防白內障是有利的。但也要儘量避免其它食物對白內障預防所帶來的影響。
油炸食品會加速氧化反應，使人容易患白內障，如人造脂肪、人造黃油、動物脂肪等。其次全脂奶粉、牛奶、奶油、奶酪、冰淇淋等含乳糖豐富的乳製品，如牛奶中含有的乳糖，通過乳酸酶的作用，分解成半乳糖，一些人對牛奶中的半乳糖的代謝能力下降。
研究發現，大量食鹽者也容易增加患白內障的危險。攝取高劑量鹽的人除了易患白內障，還易患糖尿病、高血壓。
另外半乳糖會干擾奶製品中維生素B2的利用，使其沉積在老年人眼睛的晶狀體上，使蛋白質發生變性，導致晶狀體透明度降低，容易誘發或加重白內障。
