直腸炎的一般臨牀症狀主要是
直腸出血或直腸排出粘液，淋病、單純皰疹或鉅細胞病毒引起的直腸炎伴有強肛直腸疼痛。
便祕與腹瀉交替，便中含有粘液和血統，大便時肛門口灼痛。由於分泌物的刺激，肛門周圍的表皮脫落，有時癢，下腹部膨脹不舒服，食慾不振，體重減輕，全身不舒服。
指診直腸粘膜彈性減弱，粗糙呈粒狀突起或有傷痕。直腸鏡檢查可以看到粘膜浮腫、肥厚、顏色黃白、覆蓋粘液、擦拭粘液，粘膜表面不光滑，個別部位有糜爛。細菌培養和活體組織檢查，可確定病因診斷。
此外，慢性直腸炎作爲直腸炎的一種，其鏡檢的特點是粘膜腫脹、肥厚、表面粗糙，有少量粘液，萎縮性直腸炎鏡下可見粘膜乾燥、色灰、粘膜下可見血管網。
早期治療直腸炎不僅降低了治療難度，還降低了治療直腸炎的費用。
