到底什麼是安撫奶嘴呢？顧名思義，安撫奶嘴就是媽媽乳頭一種替代品，在寶寶哭鬧時，睡覺時給寶寶吸吮，幫助寶寶安靜的一種工具。而且是寶寶在長牙齒的時候，最安全、最好的緩解牙齦癢的工具。那麼，給寶寶使用安撫奶嘴到底好不好呢？長期使用的話，對寶寶又會有什麼不良影響呢？
如同寶寶啃手一樣，吃奶嘴也是一個客觀過程，給寶寶使用安撫奶的確可以起到一些安撫情緒作用，並且對寶寶上下顎、臉部肌肉發育及舌頭伸展都是良好的鍛鍊。齙牙的形成跟安撫奶嘴並無直接關係，只是到了寶寶長牙時再繼續吃奶嘴的話，對牙就不好了。
有研究表明，寶寶在不停吮吸奶嘴時，空氣會隨着寶寶的吞嚥動作從兩側嘴角進入口腔和胃裏，當胃承受不了空氣容量時就會出現收縮，引起小兒溢乳；同時寶寶胃腸道也會條件反射地跟着頻繁蠕動，易使寶寶發生腸痙攣，引起腹痛等。這些現象都跟奶嘴的使用頻率過多有關，只要家長控制好寶寶的吮吸奶嘴頻率適中，就不會出現上述問題。所以，只要注意安撫奶嘴的使用次數，它對於寶寶而言還是有益處的。
安撫奶嘴的優缺點安撫奶嘴的優點主要有以下幾點：
一是心理學專家認爲，從寶寶出生到2歲左右進入了口腔期，寶寶通過嘴巴的吸吮，會幫助寶寶轉移緊張情緒，提升安全感，除了用吸吮的方式來進食維持生長髮育之外，更可經由吸吮的動作促進脣與舌頭附近的觸覺，進而得到滿足的快樂感覺。
二是吸吮是寶寶緩解情緒的一種方式，如果沒有安撫奶嘴，很多寶寶會通過吮指來達到目的，很容易因爲手指不淨而生病，或者將手指吸吮脫皮。稍大一點如果還有這樣的習慣，可能會影響其牙牀發育。
三是睡覺時使用安撫奶嘴的寶寶發生猝死的機率要比沒使用的寶寶低3倍。這是因爲，安撫奶嘴會讓寶寶保持仰臥或者側臥的睡姿，不會因爲俯臥而增加猝死的機率；同時，吃安撫奶嘴會幫助寶寶習慣用鼻子呼吸，有效地防止“病從口入”。
四是專家認爲，2歲以內可以不用戒掉吸吮安撫奶嘴的習慣，因爲它可以用來訓練寶寶吸吮及吞嚥的能力，特別是對低體重的早產兒，可幫助其口腔、腸胃蠕功能完善，同時達到自我安撫的功能。
安撫奶嘴的缺點有以下幾點：
一是從生理學角度來看，由於寶寶與生俱來的非條件反射、吮吸反射，會隨着時間的推移逐漸消失，如果父母一直給寶寶含個奶嘴，無疑是在強化這一反射，久而久之會形成依賴；
二是在不停吮吸奶嘴的時候，空氣隨着寶寶的吞嚥動作從兩側嘴角進入口腔，進而進入胃裏，當胃承受不了奶和空氣的容量時便會收縮，引起小兒溢乳；
三是小兒不斷地吮奶，其胃腸道也條件反射地跟着蠕動，頻繁的蠕動易使寶寶發生腸痙攣，引起腹痛；
四是口腔科醫生認爲，長期使用安撫奶嘴，會影響寶寶上下頜骨的發育，也會使寶寶形成高齶弓，導致上下牙齒咬合不正，形成不美觀的嘴脣外觀。
安撫奶嘴什麼時候用好回答安撫奶嘴什麼時候用好這個問題，最佳答案就是寶寶什麼時候需要就什麼時候使用，不必過於按照規定。因爲安撫奶嘴的作用是代替媽媽的奶頭給寶寶以口感上的滿足與安慰，使用安撫奶嘴能夠使寶寶感到愉快舒適。無論寶寶處於2歲以內的任何時間，只要是在寶寶需要時使用安撫奶嘴都是對寶寶有利的。當然不同類型的寶寶，他的“需要”起始時間也不盡相同。
通常情況下，專家建議寶寶在6個月以後開始使用安撫奶嘴。因爲六個月至兩歲的小寶寶是生長過程中的出牙期，這個時期的寶寶無論拿到任何東西都會咬上一口，而且此時期的寶寶也時常會養成吸奶嘴其至吸手指的習慣。這個時期使用吸吮安撫奶嘴可以給寶寶帶來吸吮的滿足感與安全感，減少出牙期牙齦腫痛帶來的煩躁與不安。
另外大家要注意的是：由於寶寶的生長髮育，因此不同時期應使用不同型號的安撫奶嘴，一般以6個月爲一個月齡段，請大家購買時注意。
使用安撫奶嘴的注意事項雖然對安撫奶嘴好壞的爭議不絕於耳。不過只要你掌握好使用方法和度，就能讓安撫奶嘴安全地陪伴寶寶成長。使用安撫奶嘴主要要注意以下幾點：
一是在新生兒學會吸吮母乳前，不要讓寶寶使用安撫奶嘴。等到寶寶出生後至少3周，再給他使用安撫奶嘴，因爲吸乳頭和吸奶嘴是不同的肌肉工作，太早引入安撫奶嘴，會干擾寶寶吸媽媽的乳頭，影響母乳餵養的成功實施。
二是不要一聽到寶寶哭，馬上將安撫奶嘴塞進他嘴裏求安靜。要觀察和分析寶寶爲什麼哭，再決定是否需要安撫奶嘴的幫助。
三是安撫奶嘴在幫助寶寶順利入睡後輕輕將奶嘴取走，避免它自動掉出來，導致寶寶醒來找而哭鬧。
四是注意安撫奶嘴的衛生，以免將細菌帶入寶寶嘴裏。每天清潔並消毒安撫奶嘴，當它掉在地上或碰到髒物時，立即清洗乾淨，更不能讓其他寶寶來共用這個奶嘴。
五是無需經常更換不同類型的安撫奶嘴。一般1～2個月更換一次。如果安撫奶嘴出現老化、有裂紋，變形破損等情況，則要及時更換。
六是避免爲了方便將安撫奶嘴掛在寶寶脖子上，這將影響寶寶活動，甚至會繞住寶寶的脖子或胳膊，發生意外。
七是使用安撫奶嘴的時間不要太長，最好能在寶寶2歲前停止使用。
如何選購安撫奶嘴當媽媽們決定給寶寶使用安撫奶嘴，在選購的時候必須遵循以下幾個原則，以保證購買到適合寶寶又安全的安撫奶嘴。主要有以下幾點：
一是要儘量選擇大品牌的產品。因爲安撫奶嘴是與寶寶接觸的，所以材質的安全性是非常重要的。媽媽們事先可以詢問有經驗的親戚朋友或者是上網查詢，以保證買到安全的安撫奶嘴。
二是奶嘴的材質選擇硅膠的，因爲硅膠材質具有良好的彈性拉力，不會碎裂成小片而被寶寶誤吞下去，同時它又比較柔軟耐咬，比較適合寶寶。
三是要選擇整體性好的安撫奶嘴，也就是奶嘴與底託是一次成型的，避免其中某個部位脫落，寶寶誤食造成危險。
四是選擇的奶嘴的形狀最好與媽媽的乳頭、奶瓶奶嘴一樣具有絲感，並且奶嘴的嘴盾要與寶寶的脣形吻合，以避免吸入過量空氣，導致腹痛，同時能夠促進寶寶口腔、面部肌肉的發育。最好是挑選凹型盾的設計，並有氣孔的奶嘴。
五是要儘量選購透氣性比較好的奶嘴，特別是面板上的透氣孔要大，這樣可以避免寶寶因爲長時間與面板接觸而出現紅嘴巴的現象。
六是選購的奶嘴的大小要與寶寶的實際年齡相適應，避免選購到過大的奶嘴，從而頂到寶寶的上齶，這樣會讓寶寶感覺到噁心，嚴重的會出現嘔吐的現象。在選購時，最好是帶寶寶同去，以寶寶的喜好爲準，這樣才能選購到最適合寶寶的奶嘴。
