肺癌是目前最常見的腫瘤，也是治療辦法較多的腫瘤，但複發率高。即使是完全性切除術後的早期肺癌，也有約20-40％的患者會發生局部或遠處復發。術後前4年患者的復發風險較高，每年每人的復發風險爲6-7％，此後每年患者的復發風險會降低至2％左右。所以，肺癌術後患者還應該堅持不短於5年的隨訪觀察，有效減少腫瘤的複發率，一定要有打持久戰的準備，不能看看停停，否則，疾病一旦捲土重來，治療起來十分棘手。
最初的2年內最好每3月進行胸部、上腹部低劑量非強化CT檢查和病史與體格檢查，同時檢測血液的肺腫瘤標誌物，注意戒菸，然後的3到5年內每半年1次低劑量非強化CT和病史與體格檢查。數據顯示，低劑量CT篩查對於普通胸片而言，能更好地降低肺癌的死亡率，可能有助於發現復發或轉移。通常不需要進行頭顱CT或MRI、骨掃描或全身PET/CT檢查，僅當患者出現相應部位症狀時才進行，即使晚期的肺癌也不建議患者採用PET/CT檢查作爲常規復查手段。
一般來講，術後第一年，每三個月複查一次;第二年，每半年複查一次;以後每年複查一次，持續終生。術後第一年並不是每次複查都查胸部CT，主要是複查與手術相關的項目。但有一點要強調：術後每年至少要做一次胸部CT複查，有助於發現肺部微小病竈轉移。一旦查到有問題，就要及時治療。尤其是III期非小細胞肺癌術後病人，更要進行定期複查。
