乙型肝炎可分爲急性乙型肝炎與慢性乙型肝炎兩類。由於乙肝爲相對自限性疾病，所以，急性乙型肝炎病人只要適當的休息，合理的飲食，適當的營養和對症用藥，絕大多數是可以順利自愈的，既不會轉爲授性乙肝，也不會成爲長期攜帶病毒者。然而，臨牀上有相當一部分(約50%以上)診斷爲“急性乙型肝炎”的病人實際上是慢性乙肝或慢性乙肝表面抗原(HBsAg)攜帶者的急性發作。這一類病人較難自愈，急性期過後又會變成慢肝或慢性表面抗原攜帶者。
至於慢性乙型肝炎，應該說大部分病人的病情也是可以基本痊癒或基本穩定的。但所需的時間相對較長，經過適當的休息、合理的營養及恰當的藥物治療，也常可使e抗原(HBsAg)與乙肝病毒去氧核糖核酸(HBV-DNA)轉陰，血清轉氨酶正常，病情穩定；但稍不注意，常能復發。
因此，必須堅持長期的治療，使病情長期相對穩定，以獲得基本痊癒。但HBsAg的陰轉相當困難，因爲直至目前爲止尚缺乏有效的治療方法和藥物。
近年來，一些病人經治療後，自然陰轉率也很難超過10%。輕度授性肝炎的預後多較好，一般遷延時間可長達一二十年而不發生肝硬化，最後仍獲痊癒，但少部分病人也有可能轉爲慢性肝炎炎症持續活動。
慢性肝炎炎症活動中約10%一20%病人可發展爲肝硬變，部分病人病情繼續惡化。此時，應警錫原發性肝細胞癌的發生，定期檢查甲胎球蛋白、轉肽酶、B型超聲波等以協助確診。
