國家衛生部2008年4月29日公佈的新一輪全國人口死因調查數據顯示：與環境、生活方式有關的肺癌、肝癌、結直腸癌、乳腺癌死亡率及其構成呈明顯上升趨勢，其中肺癌和乳腺癌上升幅度最大，過去30年分別上升了465%和96%。從城鄉前十位惡性腫瘤構成來看，肺癌已代替肝癌成爲我國首位惡性腫瘤死亡原因(佔全部惡性腫瘤死亡的22.7%)。
2008年3月北京市衛生局公佈的數據顯示，北京市惡性腫瘤死亡率由2006年第三位升至第一位，首次排在本市居民死因之首，成爲名符其實的第一奪命殺手。其中肺癌居惡性腫瘤死亡之首，其構成比已達29%。
美國癌症學會公佈報告，2007年全球新增癌症病患1200萬例，760萬人死於癌症，相當於每天死亡2萬人。而在衆多的惡性腫瘤疾病中，肺癌對生命的威脅排在第一。2008年中國腫瘤大會報告，我國每年有60萬人死於肺癌，每4個因癌症死亡患者中就有1位是因肺癌死亡。全世界平均每30秒就有1人死於肺癌;肺癌的發病率和死亡率列爲所有腫瘤之首，是名副其實的癌症第一殺手。
隨着醫學科技的發展尤其是近幾年肺癌靶向藥物的問世和臨牀應用，肺癌患者的生存期明顯延長，許多晚期已經轉移的患者得以帶瘤長期生存，生存期長達2、3年或以上者屢見不鮮。醫學資料顯示，一種抑制腫瘤新生血管生成的靶向藥物貝伐單抗和化療藥物合用首次使晚期患者的中位生存期超過了1年。
相信不久的將來，會出現越來越多更加有效、副作用更低的藥物，使肺癌能夠象高血壓、糖尿病患者一樣能夠與體內的腫瘤和平相處，長期帶瘤生存，帶癌生活，使肺癌成爲一種像高血壓、糖尿病一樣的慢性疾病。
