中國古代的醫學典籍中就有關於尖銳溼疣的記載，但是當時並不知道明確的病因，認爲是溼熱蘊毒引起的，所以當梅毒傳入我國之後，有的醫家便把二者混爲一談。到了十九世紀的時候，部分醫家有將本病與淋病混淆在一起，故有“淋病疣”之稱。直到1879年奈瑟氏發現淋病奈瑟菌後，纔將本病與淋病區別開來。
到了二十世紀，現代醫學開始發展，醫學家開始認識到長在會陰部的“瘊子”與皮膚表面的疣可能是同一種病，但由於發生部位不同，所以症狀表現及傳播途徑也有所差別。1968年有學者通過電鏡觀察到皮膚疣病毒顆粒，從而證實了病毒是疣的病原體。到了二十世紀七十年代有學者證實尖銳溼疣是由人類乳頭瘤病毒（HPV）感染引起的。人是HPV的惟一宿主，此類病毒屬於DNA病毒，DNA在中間，外面由幾個殼微粒排列成立體對稱的20面體衣殼，病毒直徑約50～55微米。目前採用分子生物學技術將HPV分爲100多個亞型，引起尖銳溼疣的主要是HPV-6、HPV-11、HPV-16等等，HPV-16、HPV-18、HPV-45等亞型是最常見的致宮頸癌的高危型。
