膽脂瘤型中耳炎起病多隱匿，在檢查時主要包括以下這些項目。
耳鏡檢查
如果是先天性膽脂瘤，在其侵犯鼓膜前，可看到呈灰白色的完整鼓膜，並具有飽滿感。如果是後天性膽脂瘤，多呈鼓膜鬆弛部穿孔或鼓膜後上方邊緣性穿孔，有時伴上鼓室外側壁或外耳道後上壁近鼓環處骨壁的破壞，穿孔邊緣可發現息肉或肉芽，鼓室內有角化物堆積，分泌物散發惡臭。
聽力學檢查
純音聽力檢查可呈現出傳導性、感音性或混合性耳聾。純音聽力測驗氣、骨導差小於20 dB時則提示聽骨鏈仍完整。氣、骨導差在30 dB左右，往往提示鼓膜與鐙骨或前庭窗接觸，自然形成鳥聽骨或小鼓室作用。氣、骨導差大於50 dB，提示聽骨鏈中斷。
影像學檢查
較大的膽脂瘤通過乳突X線平片檢查可得到有價值的診斷。高分辨率CT掃描可以顯示中耳骨壁破壞的情況，通常被破壞的骨質邊緣濃密、銳利。CT掃描還可以清晰顯示膽脂瘤的範圍及周圍組織受侵犯的情況，特別是採用冠狀位掃描時，能早期發現較小的上鼓室膽脂瘤對上鼓室外側壁的輕微破壞。
細菌學檢查
中耳腔分泌物細菌學培養和藥敏試驗有助於明確致病菌和手術前後抗菌藥物的選擇。
