在骨科臨牀，經常有一些老人，本來並沒有嚴重的外傷，卻發生了骨折。
還記得最典型的例子是幾年前，我在骨科急診接診了一名老太太，來的時候患者已經只能躺着了。開始，大家以爲老太太受傷不輕，連忙涌上去準備急救，可到跟前才發現老人並沒有受外傷的跡象。仔細詢問才知道，原來老人在家裏整理舊衣服時，被灰塵嗆了咳嗽一下，就突然後背痛得厲害，甭說站，坐都坐不下來了，家人不知究竟怎麼回事，趕緊叫急救車來到醫院急救。後來經過檢查發現，老太太的胸椎發生了壓縮性骨折。我現在還記得病人家屬獲悉骨折時一瞬間驚訝的樣子——大夫，沒弄錯吧，咳嗽一聲就骨折了?
其實，就本人的脊柱外科臨牀經驗，對於患有骨質疏鬆症的老年人來講，咳嗽一聲就骨折還算動靜大的呢，有一位老人，在家裏衛生間解手後，彎腰輕輕按了一下抽水馬桶開關後，腰就不能動了，最終也被證實爲椎體壓縮性骨折，原來骨質疏鬆症這樣厲害。
骨質疏鬆是以骨量減少，骨的微觀結構退化爲特徵的，致使骨的脆性增加以及易於發生骨折的一種全身性骨骼疾病。主要表現爲鈣缺乏，並在中、老年人中，尤其是絕經後婦女中最容易發生。該疾病的特徵爲：
(1)骨量減少，應包括骨礦物質和骨基質等比例的減少。
(2)骨的微觀結構退化，表現爲骨小樑變細、變稀，乃至斷裂。臨牀上出現全身骨骼痠痛、四肢無力。
(3)骨的強度下降、脆性增加，難以承載原來載荷。發生脊柱壓縮性骨折、腕部骨折、股骨近端骨折。
(4)X線照片、光鏡病理片、電鏡顯微照片以及應用骨形態計量學方法都可發現骨組織中形態結構以及骨量的變化。
(5)骨量減少、骨鈣溶出、脊柱壓縮性骨折，致使“駝背”出現。
