在城市的街道上行車，道路上會有十字路口、紅綠燈、斑馬線、自行車、行人甚至擁堵。由於存在這些視覺刺激，司機的注意高度集中，意識範圍較廣，要頻繁地轉動方向盤，不斷地踩離合器。然而在空曠偏遠的公路上，夜間行車的時候，人的視野會比較侷限，除了車前燈照射到的地方，幾乎都是黑暗的。因此，司機的注意範圍會比較狹窄。而且，視野中的內容很可能比較單一，就是一條不斷向前方延伸的道路。如果道路轉彎較少，路邊的標誌不夠醒目，路上需要避讓的車輛也較少，那麼司機就不需要花費太多的注意力駕車，因而眼睛、手、腳的活動均較少。注意的集中程度會不知不覺地降低，人的警覺性和興奮性也會降低。在這樣一個放鬆、弛緩的狀態下，視野中呈現的又是單調、重複的畫面，時間一長人很容易瞬間進入催眠狀態。
催眠聽起來似乎神祕，其實比較容易理解。傳統的催眠方法就是讓一個人盯着看眼前左右擺動的鐘表，鐘錶搖擺的幅度和速度幾乎是穩定不變的，用不了不多久，人就會覺得眼睛疲勞，悄然進入了另外一種意識狀態：催眠狀態。在這種狀態下，人的意識清晰度大大降低，意識範圍狹窄，對外部刺激幾乎不發生反應，或者僅對催眠師的指令發生反應，除非出現很強烈的刺激。就相當於把一個手機放在鐵盒子裏一樣，外部的信息大多都被屏蔽掉了。
誘導進入催眠的方式比較多，通常取決於外部刺激和內在注意這兩個因素。外部刺激大多具有重複、刻板的特點，比如左右擺動的鐘表，平穩流淌的河水，車輪碾過鐵軌的咔嗒聲，或持續的機械振動的感覺等。如果存在這些外部刺激因素，一個人又恰好若予以凝視、諦聽或感受，那麼就可能會在專注的狀態下被催眠。
催眠是一種特殊的意識狀態，核心的特點是意識範圍極度狹窄，僅集中於某個點，而除此之外均爲無意識狀態。比如，出神就是一種常見的催眠狀態。因此，催眠是不同於睡眠那種普遍的意識清晰度下降的狀態。進入催眠狀態後，人在心理上幾乎失去防禦能力。
司機深夜在高速公路上一旦進入了催眠狀態，就會對視野中的場景“視而不見”，其後果可想而知。這種情況並不罕見，但一般較短暫，有的持續幾秒鐘，有的略長。最後或許被尖叫的喇叭聲驚醒，或者自發清醒。雖然時間很短，但危險程度極高，特別是遇到突發情況時，不能及時、恰當處置，後果不堪設想。
雖然，催眠不同於睡眠，但由於意識範圍縮窄，意識清晰度降低，也是容易進入睡眠狀態的。另外，從睡眠生理的角度上看，人在午夜兩點和白天的下午兩點左右，都是睡眠節律的高峯期。即在這個時段，人最睏倦，睡眠壓力最大，最容易入睡。中醫所提倡的睡“子午覺”，就是指在這兩個時段要休息睡覺。而午夜2點行車，無疑風險是最高的。延安的這次交通事故無即是慘痛的教訓。
要避免夜間開車被催眠的風險，首先要保證精力充沛，睡眠充足。這樣纔可以保證大腦皮層高度持久的興奮性。長時間開車，最好開車一兩小時，最好能短暫地休息一下。另外，在深夜開車的時候，要調動多種感覺信息通道，尤其要讓眼球“動”起來。前方、反光鏡、後視鏡都要不時地查看。這樣不僅可以開闊視野，及時發現異常，還可以獲取更多的刺激信息，提高意識的清晰程度。還有，休息也是非常必要的。當然，夜間能夠避免或減少開車最好。
