現在社會的特性就是“太多東西”，而我們每日的生活與家庭是建立在“四多”之上——過多的東西、過多的選擇、過多的信息、過多的快速，這種雜亂擁擠、分心、時間壓力與忙碌，對家中每一個人都造成壓力，對孩子影響更是巨大。如果孩子長期在這樣的環境下生活，就容易造成各種“失調”。而對治的方法就是“簡化”。《簡單父母經》一書中提到的“簡化”有四個層次：環境、韻律、時間表和過濾掉成人的世界。
環境的簡化，第一件事就是小孩過多的玩具。記得我小時候，大部分的孩子都是在外面“野”——抓蝌蚪、捉泥鰍、跳橡皮筋、玩彈珠、跳房子等，購買的玩具算奢侈品，只有特別的日子纔有。當時玩耍注重的是活動，而不是專注於玩的“東西”——玩具。而現在，父母常常禁不起孩子吵鬧，或是用玩具來補償沒時間陪孩子，或是交換孩子的“好行爲”，所以美國小孩平均一年可以收到70件玩具，70件!這種“要了就有”的訊息，讓孩子有一種“受之無愧”的感覺，不會珍惜已有的東西，永遠想要更多。現在玩具大部分都太固定、太精緻、太完成，讓孩子無法注入自己的想象力。芭比娃娃、機械恐龍、會叫的火車都很“固定”，不會引起孩子情緒上的參與。在我家，孩子小時候，我自己打毛線、用羊毛氈做小布偶，有娃娃、花仙子、各種動物等玩具。除了這些，孩子的玩具大部分是天然的木頭或布製品，或是外面檢來的樹枝、石頭。這些簡單的玩具，讓孩子有極大的想象空間。看着他們玩耍很有意思，在自然界中檢到的木塊，一下子可以是娃娃用的桌子，放在布條上拉着走就變成載貨的火車了。當然他們在外面看到了玩具，也會吵着要，但是我們決不輕易買玩具給他們。只有在特定的節日纔會有新的玩具。
在孩子房間裏，另一項可以簡化的就是“書”。身爲父母，我們總想要鼓勵讀書，所以就認爲孩子有的書愈多，就會讀得愈多。然而《簡單父母經》一書作者提到，故事滋養孩子，需要一個重要的“重複”過程，那種一再聽到的、成爲生活一部份的、深入瞭解的故事，能提供給孩子很大的安全感與確定感。書越多就越無法專心與重複。所以孩子房間內的書不要多，只要有一些孩子會一看再看的即可。他也建議父母必需監督孩子是否“應該”讀某些書，而不是他們看得懂就去讀。我常和孩子一起閱讀，有時候更是我先看過，確定內容適宜後，他們纔可以看。這樣一來，和孩子間也多了一些可以談話的話題。
在生活韻律方面，我一直認爲，有韻律的生活，是輕鬆帶孩子的重要工具。孩子從小就讓他們有固定的三餐時間，固定的休息時間，固定的刷牙、洗澡時間。再大一點，則加上固定的做功課時間、固定的練琴時間等。這種固定的生活流程，讓孩子有預期性，有安全感，也讓他們比較能主動的去做那些他們不喜歡做的事，如功課，練琴等。他們知道下了課要先做功課，練完了琴纔可以玩，沒有討價還價的餘地。如此一來，做父母的只需提醒他們下一件該做的事，而不用一直在旁邊嘮叨、催促，搞得大家精疲力盡。
現在的社會，大家都很忙碌，連小孩也不例外。全家人，一整天忙進忙出，很少有機會可以好好坐下來講講話。晚餐也是生活韻律的一部分，全家人共進晚餐就提供了讓大家在忙碌過後，靜下心來聽聽對方說話的好機會。作者的家中，在晚餐開動前，全家先靜坐1分鐘。可以想象那情景嗎?在忙亂的一天後，這靜默的一分鐘多麼的特別，像是大家共同鬆了一口氣，讓大家的心都靜下來了。在吃飯時，大家可以分享今天發生的事，即使你有一個悶葫蘆的孩子，在聽另一個孩子發表完高見時，他也許也會說上幾句，在這種閒聊下，當天的壓力也發泄了。如果請孩子問一問他的同學，也許會驚訝地發現，有多少家庭不在一起吃晚餐。但是研究也指出，家庭共進晚餐愈頻繁，孩子在學校表現就愈好，會吃水果和蔬菜，比較不可能抽菸、喝酒、吸毒、患憂鬱症、氣喘，或是飲食失調症。
父母讓孩子參加各種活動，是爲了要提供孩子自己兒時沒有的機會。有的時候是孩子自己有興趣想要參加的。有些父母讓孩子參加各種才藝活動則是爲了讓孩子有競爭性或成就感。但是安排過多活動則可能會限制孩子指導自己、打發時間、追尋自己的道路的能力。即使是孩子愛做的活動，也要注意會不會因爲年紀太小，做得太多，而產生他們自己還不明白並且無法紓解的壓力。現在的孩子似乎都有一張瘋狂的時間表。每天有不同的活動，父母成了他們的司機，不停地載他們去不同地方趕場。作者提到如何安排一張均衡的時間表，讓孩子有喘息的機會。更提到了“無聊”的好處，當你將孩子的行程排得滿滿時，他們只有乖乖的遵照行程赴約，但是當他們有很多自己的時間覺得無聊時，就得發揮自己的想象力來玩耍、來填滿這段“無聊”的時間。
簡化孩子的玩具與環境、簡化孩子的時間表、增加家中的韻律感，都是爲了給孩子們在做孩子時該有的空間。至於“過濾成人的世界”，就是說我們要認同「簡化」，認同一個孩子是應該經由玩耍、互動來了解這世界，而不是經由成人關心的事和信息。當我們做父母的不將童年期認爲是個“充實才藝的機會”，而是讓孩子們有時間空間去探索，就會減少孩子的壓力。作者認爲，父母如果有意識地去除成人想要的「更多」、「更快」、「更早」，就能保護孩子的童年，而不是控制他們的童年。做父母的，應該要避免孩子的世界氾濫着成人的信息、壓力與擔心。我們要確定孩子沒有在暗中受到我們的恐懼、驅策、野心、非常快速的生活方式等的影響。
如果你覺得要簡化的事情太多了，不知從何做起，那先挑一、兩樣你覺得容易的開始。一旦開始了，你就會嚐到簡化過的生活那種「輕鬆感」的甜頭。全家人的壓力都小了，孩子是最大的受益者。我們多麼幸運的生在一個物質不虞匱乏的時代，但是同時也正因爲生在一個過度豐盛、快速緊張的時代，我們漸漸明白豐盛的物質並不能帶來快樂。如果豐盛的物質、快速的腳步帶來孩子的「過動」與「失調」，而簡單樸素的生活帶來大家的「輕鬆」與「快樂」，我們要選擇哪一條路呢?
