神經系統在3歲以前發育最快，特別是0~6個月的嬰兒。這個時期的孩子身體及腦組織迅速生長髮育。在這時腦的可塑性強，代償能力強。如果腦損傷在這個時期被發現，經過治療、康復訓練後，異常姿勢和異常運動可以得到有效的矯正，可以得到最佳的治療效果。反之，如果沒能及時發現早期的症狀，或者有些家長早期發現了自己的孩子比同齡兒運動發育落後，但沒有引起重視。等孩子到了1~2歲後，症狀變得明顯了，即使再到醫院就診，也錯過了早期診斷的機會，將來的治療也比較困難。
那麼，對於什麼時間診斷腦癱纔算早期診斷哪？目前，在全世界，學者們對於早期的時間範圍尚沒有統一的標準。有些人認爲，只有在出生6個月以內發現症狀，明確診斷才算是早期診斷。有些人將這個時間延後到9個月時。其中在出生3個月內診斷者爲超早期診斷。
目前，各國醫生都十分重視腦癱的早期診斷，在英、法、日等發達國家，腦癱的早期診斷率可以達到40%~60%。而我國腦癱兒診斷率還較低，尚不足10%。我國腦癱的預防、診斷、治療等工作與發達國家的差距還是很大的。
