根據病毒性肝炎病程進展，臨牀上把病毒性肝炎分三個階段，患病初期是黃疸前期，無黃疸症狀；病情進一步發展進入黃疸期，黃疸症狀明顯；積極治療後症狀消失，進入恢復期。
1、黃疸前期
患病毒性肝炎常有黃疸症狀，患病早期肝損傷不是特別明顯，可無黃疸症狀，屬黃疸前期。患者常有發燒、畏寒、噁心、嘔吐、食慾減退等不適症狀，大概會持續1到21天。
2、黃疸期
病情進一步發展會進入黃疸期，此時發燒症狀逐漸消退，尿黃逐漸加深，鞏膜和皮膚也會發黃，做肝功能檢查時會發現膽紅素明顯上升，大概會持續2到6周。
3、恢復期
經積極治療，病情開始好轉，所有症狀逐漸消失，黃疸消退，肝功能也逐漸恢復正常，進入恢復期，大概會持續2到4個月。
