大葉性肺炎根據發病時間長短可分爲4個時期，首先是充血水腫期，接下來是紅色肝樣變期，再是灰色肝樣變期，最後是溶解消散期。
1、充血水腫期
充血水腫期在發病後1~2天出現。此時肺葉會腫脹，並呈暗紅色，肺泡間隔內毛細血管會有瀰漫性擴張充血，肺泡腔內有大量漿液性滲出液，其中會有少量紅細胞。
2、紅色肝樣變期
這一時期重大的肺葉會充血，並呈現暗紅色，質地變實，切面灰紅，和肝臟外觀相似。肺泡壁毛細血管仍然處於擴張充血狀態，肺泡腔內有大量紅細胞。
3、灰色肝樣變期
這一時期的肺葉仍然腫大，不過充血會消退，由紅色轉變爲灰白色，質實如肝。肺泡腔內滲出的先纖素增多，肺泡腔內幾乎見不到紅細胞。
4、溶解消散期
溶解消散期肺泡腔內中性粒細胞變性壞死，還會釋放出大量蛋白水解酶。將滲出物當中的纖維素溶解，並由淋巴管吸收或經氣道咳出。
