肝硬化是一種常見的慢性疾病，病因很多，在我國以病毒性肝炎導致的肝硬化居多，西方國家主要以慢性酒精中毒多見，除此之外血吸蟲病、膽汁淤積、肝臟淤血、化學毒物或藥物等原因也可造成肝硬化。
不論引起肝硬化的病因如何，其病理變化及演變過程基本相同：
1、肝細胞廣泛變性、壞死，肝小葉纖維支架塌陷。
2、殘存肝細胞無序性排列再生，形成不規則結節狀肝細胞團，即再生結節。
3、在炎症的刺激下，自匯管區和肝包膜有大量纖維結締組織增生形成纖維束，從匯管區向另一匯管區或向肝小葉中央靜脈延伸擴展，形成纖維間隔，包繞再生結節或將殘存肝小葉重新改建分割成假小葉，一旦假小葉形成標着病變已經進展到肝硬化。
總之，由於上述病理變化反覆進行，假小葉越來越多，造成肝臟內血循環的紊亂，如血管牀縮小、閉塞或扭曲，血管受再生結節的擠壓；肝內門靜脈小支、肝靜脈小支和肝動脈小支三者之間失去正常關係，並相互之間出現交通吻合支等，這些嚴重的肝血循環障礙，不僅是造成門靜脈高壓的病理基礎，而且更加重肝細胞的營養障礙，最終發展至晚期肝硬化。
