高能放射線在破壞或消滅癌細胞的同時也損害正常細胞，即存在放療的副作用。放療引起的副作用通常分爲兩種，即急性和慢性。急性副作用在治療後不久就會產生，並且通常在治療停止後幾周內完全消失;慢性副作用可能需要幾個月或幾年才逐步顯現出來，但通常是永久性的。
全身反應
表現爲精神發育遲緩、食慾不振、身體虛弱、乏力、噁心、嘔吐、餐後飽脹等一系列功能紊亂，輕度者可不治療，嚴重者應及時治療，結合中藥治療，以提高機體的免疫力。交流。如高濃度靈芝製劑、真菌多糖提取物等。
局部反應
乾性皮膚的特點是瘙癢、色素沉着和脫皮，可產生永久性淺棕色斑點。油性皮膚的特點是在輻射區域出現溼疹和水泡，嚴重的情況下會引起腐蝕和潰瘍。
粘膜反應
輕度：表現爲口腔黏膜發紅、紅斑、充血、分泌物減少。口乾，輕微疼痛，少吃。
中度：口咽部明顯充血水腫，點狀蛋白原，潰瘍形成，明顯疼痛，進食困難。
嚴重：口腔黏膜充血、糜爛、出血、融合成蛋白原、潰瘍加重、膿性分泌物、劇烈疼痛、不能進食、偶爾發熱。
放射性食管炎
急性放射性食管炎是由食管黏膜放射損傷、食管屏障保護功能下降和炎症引起的。臨牀表現爲吞嚥痛。一般而言，腫瘤組織的吸收在放射治療開始後2～3周達到30Gy左右，在4～5周達到峯值，然後可以減輕，直到放射治療結束後2周左右。個體間急性放射性食管炎的發病率差異很大。一般來說，亞洲人嚴重急性放射性食管炎的發病率低於歐美人。化療和糖尿病聯合應用可增加急性放射性食管炎的發病率。晚期損傷爲食管潰瘍和食管狹窄。傳統的外照射分次劑量通常不會導致食管狹窄，但高劑量分次放療和腔內近距離放射治療會導致這種併發症，可採用擴張性狹窄或支架治療。
放射性肺炎
急性放射性肺炎是肺癌治療中常見而危險的併發症。事實上，2000 cGy照射後肺部會產生永久性損傷。3000-4000 cGy/3-4周後照射的肺出現急性滲出性炎症。病理檢查顯示血管壁增厚，內皮細胞腫脹，纖維栓塞形成，肺泡間隔水腫，膠原纖維腫脹。這種變化發生在每一個暴露在輻射下的肺癌患者身上，但大多數患者並不產生症狀。如果感染髮生在此時，這種症狀稱爲急性放射性肺炎。如果沒有症狀，照射後炎症逐漸吸收和消散，逐漸形成不同程度的血管硬化和肺實質纖維化。肺纖維化發生在照射後6個月左右，並逐漸加重，1年時達到最嚴重水平。放射性肺炎的形成與照射面積、劑量和分級關係最大。放射性肺炎的發生還與身體因素、個體差異和慢性肺病有關。抗癌藥物與放療聯合使用不當，可促進放射性肺炎的發生。急性放射性肺炎的症狀和體徵對一般性肺炎並不特殊，如咳嗽、痰、熱、胸痛、呼吸短促等，通過體格檢查可以發現聲音，但症狀的數量和嚴重程度各不相同。急性放射性肺炎的診斷並不困難。通常在放射治療結束後不久發生，有上感覺等誘因;有肺炎的症狀和體徵;重要的是X光片顯示肺炎透視不清楚，最好用胸片確認。急性放射性肺炎主要用抗生素、腎上腺皮質激素、支氣管擴張劑等治療，必要時用氧等症狀治療。腎上腺皮質激素劑量應適當緩慢地減少，並應連續使用數週。晚期爲肺纖維化。當肺功能不良患者的照射面積較大時，肺功能會變差。
放射性脊髓病
肺癌放射治療中應嚴格預防放射性脊髓病。設計和實施治療計劃是很重要的，以確保脊髓劑量不超過其可耐受劑量，即在10釐米長度內，不超過4500 cGy。
_ueditor_page_break_tag_全身反應
表現爲一系列的功能紊亂與失調，如精神不振、食慾下降、身體虛弱、疲乏、噁心.,嘔吐、食後脹滿等，輕微者可不做處理，重者應及時治療，結合中醫中藥，提高機體的免疫力。如高濃度靈芝製劑、真菌多糖提取物等。
局部反應
皮膚乾性皮膚表現爲皮膚瘙癢，色素沉着及脫皮，能產生永久性淺褐色斑。油性皮膚表現爲照射部位溼疹、水泡，嚴重時可造成糜爛、破潰。
黏膜反應
輕度：表現爲口腔黏膜紅腫、紅斑、充血，分泌物減少。口乾、稍痛、進食略少。
中度：口咽部明顯充血水腫，斑點狀白膜、潰瘍形成，有明顯疼痛，進食困難。
重度：口腔黏膜極度充血、糜爛、出血，融合成白膜，潰瘍加重，並有膿性分泌物，劇痛，不能進食，並偶有發熱。
放射性食管炎
急性放射性食管炎是放射線導致食管黏膜損傷、食管的屏障保護功能下降、出現炎症所致。臨牀表現爲吞嚥疼痛，一般在放療開始後2～3周開始，腫瘤組織吸收量達30Gy左右出現，4～5周左右達到高峯，之後可有所減輕，一直持續到放療結束後兩週左右。急性放射性食管炎的發生有很大的個體差異，一般在亞洲人中嚴重的急性放射性食管炎發生率較歐美人低。合併化療、糖尿病等情況下會增加急性放射性食管炎的發生率。晚期損傷爲食管潰瘍及食管狹窄。常規分割劑量的外照射放療一般不會產生食管狹窄，但是高劑量的分割放療和腔內近距離治療會產生這一併發症，可以作擴張狹窄處或支架治療。
放射性肺炎
急性放射性肺炎是放射治療肺癌時較多見而且危險較大的併發症。實際上肺照射2000 cGy後會產生永久性損傷，照射3000～4000 cGy/3～4周後所照射的肺呈現急性滲出性炎症。病理檢查可見血管壁增厚，內皮細胞腫脹，纖維栓子形成，肺泡間隔水腫，膠原纖維腫脹。這種改變，每一位受照射的肺癌患者都有，但是大多數不產生症狀，此時若有感染，即產生症狀，稱爲急性放射性肺炎。若不產生症狀，照射結束後，炎症逐漸吸收、消散，逐漸形成不同程度地進行性血管硬化及肺實質的纖維變。肺纖維化發生於照射後6個月左右，逐漸加重，1年時達到最嚴重的地步。放射性肺炎的形成與受照射面積的關係最大，與劑量及分割也有關。機體因素、個體差異、有無慢性肺疾病等也與放射性肺炎的發生有一定關係。放射治療中聯合應用抗癌藥物不當可促使放射性肺炎的發生。急性放射性肺炎的症狀與體徵與一般肺炎無特殊，如咳嗽、咳痰、發熱、胸痛、氣短等。查體可以發現音，但症狀多少、輕重不一。急性放射性肺炎的診斷不困難。一般發生在放射治療結束後不久，有誘因，如上感等;有肺炎症狀及體徵;重要的是x線片顯示肺炎透視看不清楚，最好拍胸片證實。急性放射性肺炎主要是用抗生素、腎上腺皮質激素、支氣管擴張劑等治療，必要時可給予對症治療如給氧等。腎上腺皮質激素用量要充分、緩慢減量、而且要連續使用數週。晚期表現爲肺纖維化。肺功能差的患者照射面積大時，會使肺功能更差。
放射性脊髓病
肺癌放射治療中應嚴防放射性脊髓病的發生。重要的是設計及執行治療計劃時，要確保脊髓受量不超過其耐受劑量，即10釐米長度內不超過4500 cGy。
心臟損傷較少見，多爲心包炎。當照射4281cGy時心臟併發症爲6.6％，化療可以增加心臟併發症的發生，如使用阿黴素等。
