不久以前大家還在追捧吃什麼食物纔不放屁這個概念。理論上這些食譜對有些人來說的確有所幫助——對不放屁的人周圍的人有益。其實放點小屁是身體健康的表現。都知道吃了含氮量高的蔬菜較爲容易放屁，但是研究人員也發現膳食纖維較多的食物，例如豌豆和扁豆這類食物吃下去幾天後，腸道內有益菌水平會有所提高。
不禁好奇：放屁是不是腸道內益生菌忙碌的信號?明尼蘇達州的腸胃病學家很肯定的告訴你確實是這樣。 “讓你放屁的食物纔是這些微生物唯一的營養來源，如果不餵它們碳水化合物，它們就很難在腸道內生存。”爲了讓生活在結腸的小傢伙們滿意，需要吃膳食纖維豐富的物質，它們在享用這些食物的同時也會製造有益於免疫系統的分子，保持腸道安寧，避免感染——這麼多好處，代價只是幾個屁而已。
“健康人平均每天能放18個屁，這個數字很正常。”氣體主要由兩條途徑進入消化道：吞嚥食物時吞下的空氣和微生物產生的氣體。(吃飯和嚼口香糖時會吞下一些氣體)腸道內的微生物有幾百種，除了細菌還有古生菌。所有古生菌都會使你放屁，古生菌會在大腸內消化你沒有消化的食物——例如纖維和其他我們無法消化的碳水化合物，在這過程中古生菌會大量產出廢氣。
除了廢氣，他們也會產生大量短鏈脂肪酸，這些分子有益於其他益生菌和古生菌生長。最近一項研究結果顯示你吃的纖維素越多，腸子裏的益生菌種類就越多。微生物的多樣化有助於保持苗條的身材。“人體不能消化的碳水化合物能讓整個微生物生態系統蓬勃旺盛。”
不過微生物產生的氣體絕大多數是無臭氣體，只是二氧化氮、氫或甲烷。有時候也會混入一些含硫氣體，這些就是臭味的來源。蔬菜中含有的臭味含硫化合物，多數對人體有利。花菜、芥菜和甘藍等雲臺屬植物家族中都含有含硫化合物——異硫氰酸鹽，能夠大大降低患上癌症的風險。
臭味氣體還有助於減少腸道內的氣體總量。細菌和古生菌會將腸道內的其它氣體(例如氫氣)合成爲含硫氣體。“釋放含硫氣體的細菌對人體十分重要，”Kashyap說，“雖然它們讓人放臭屁，但能夠減少腸道內的氣流總量。”
當然，任何東西過量都不好。如果腸脹氣太嚴重，或者放屁太多，影響了你的生活質量，建議你應該去看醫生，不要把責任推到你的飲食上。他說放屁多的人腸道內氣體並不比一般人多，相反，這些人只是對放屁的感覺更強烈，或者小屁不斷。認爲雖然富含纖維素的食物會讓人放更多屁，但是將膳食纖維完全從飲食中剔除，餓死微生物也是不可取的辦法。
人們應該享用豆子，享用捲心菜，每當你放屁的時候，記得感謝你腸子裏的朋友們。
