精神分裂症是一種嚴重的精神病，具有思維、情感、行爲等多方面的障礙，以精神活動和環境不協調爲特徵，發病者多爲青壯年，常緩慢起病，病程遷延。
精神分裂症的病因目前還不明確，公認爲多基因、多因素共同作用的結果。精神分裂症發病的相關因素包括遺傳因素、大腦結構異常、腦遞質異常、社會心理因素。
在家系調查中可以發現，有精神分裂症家族史的人羣患病率高，特別是直系親屬，如父母、祖父母、兄弟姐妹患病時，患病率極高。精神分裂症的患者CT、MRI、PET等檢查，常會發現其腦部存在異常。部分患者有腦室擴大和腦皮質萎縮的表現，還可發現腦皮質、額部和小腦結構較小，腦容積的減少主要發生在腦灰質。PET檢查可發現精神分裂症患者發生幻聽時，丘腦投射區有激活現象，而在進行心理測試時卻不能像正常人一樣出現前額葉、丘腦、小腦的激活現象。除了腦結構的異常，精神分裂症患者還會出現中樞神經系統遞質的變化。精神分裂症與社會階層、經濟狀況等因素有關，患者病前性格多表現爲內向、孤僻、敏感多疑。
