前列腺癌是男性泌尿生殖系統中最常見的惡性腫瘤之一。疫情病學研究表明，前列腺癌的發生主要與年齡、種族、家庭遺傳背景、地理位置和飲食結構等因素有關。前列腺癌發病率全球差別較大，亞洲人發病率遠低於歐美人。在美國，前列腺癌的發病率居男性所有惡性腫瘤的第一位，死亡率僅次於肺癌。
目前，我國已進入老齡社會，隨着人口壽命的延長、飲食結構的變化、腫瘤篩查和診斷水平的提高，我國前列腺癌的發病率遠低於西方發達國家，但近年來呈明顯上升趨勢，目前位於男性泌尿生殖系統惡性腫瘤第三位，已成爲嚴重影響我國男性生命健康的重要腫瘤之一。
與其他常見泌尿系統惡性腫瘤不同，前列腺癌沒有典型的臨牀症狀，這是因爲前列腺癌多發生在前列腺外周帶，早期前列腺癌多侷限於前列腺內不侵犯前列腺周圍組織，往往沒有明顯的臨牀表現。但是，隨着腫瘤的發展，會出現各種臨牀症狀。
下尿路症狀：
包括刺激症狀和梗阻症狀。首先，應該明確的是，下尿路的症狀不是前列腺癌的特徵，而是多見於泌尿系統的良性病變。前列腺癌患者中，腫瘤浸入前列腺前中部時，侵入尿道、膀胱頸部和三角區時，可引起下尿路症狀。包括尿頻、尿急、排尿猶豫、排尿中斷、尿後滴瀝、排尿費力等。
局部浸潤症狀:
前列腺癌的成長和發展方向往往沿着最弱的方法發展。大多數前列腺癌起源於前列腺外周帶，即前列腺後方，因此膀胱直腸間隙往往是局部浸潤性前列腺癌最先侵害的地區。腫瘤侵害前列腺包膜及附近神經周圍淋巴管時，可出現會陰部疼痛和坐骨神經痛；腫瘤侵害、壓迫輸精管時出現腰痛和側睾丸疼痛；腫瘤侵害膀胱直腸間隙上方時，可壓迫輸尿管引起單側或雙側腎積水，嚴重時引起腎衰竭；腫瘤侵害前列腺後外側神經血管時，勃起功能障礙；嚴重時腫瘤侵害直腸時排便困難或結腸梗阻；腫瘤侵害尿道膜時出現尿失禁。
轉移性症狀:
前列腺癌最常轉移的部位是骨骼，有時轉移到肺、肝、腎上腺等其他器官。前列腺癌骨轉移會產生骨痛，甚至病理性骨折；腫瘤轉移到盆腔淋巴結時會引起下肢水腫；腫瘤轉移到肺部會引起咳嗽、咳血等。
全身症狀:
前列腺癌末期瘦弱、低熱、性貧血、惡病質或腎衰竭。
前列腺癌患者的早期症狀不典型，不能通過早期臨牀發現前列腺癌，但當前列腺癌出現一些臨牀症狀時，往往是晚期。提高前列腺癌治療效果的關鍵是早期診斷、早期治療，因此前列腺癌篩查對疾病的治療效果尤爲重要。
前列腺癌篩查是指在患者出現相關症狀之前，應用簡單有效的檢查方法，早期發現腫瘤。目前常用的篩選方法包括直腸診斷DRE)、前列腺特異性抗原(PSA)檢查、直腸超聲波檢查、前列腺MRI檢查、TRUS引導下直腸前列腺穿刺活檢等，其中直腸檢查、PSA檢查是最常用、最基本的篩選方法。
在歐美髮達國家，前列腺癌發病率高，前列腺癌篩查方案也積極。例如，美國泌尿外科學會(AUA)和美國臨牀腫瘤學會(ASCO)建議50歲以上的男性每年接受定期DRE、PSA檢查，有前列腺癌家族史的男性應該從45歲開始。我國制定的《前列腺癌診治指南》建議50歲以上有下尿路症狀的男性應定期進行PSA和DRE檢查，有前列腺癌家族史的男性從45歲開始進行上述檢查。但近年來，隨着對前列腺癌認識的深入，一些學者也提出了過度治療的問題，認爲如此廣泛的篩查不能提高前列腺癌患者的總生存。關於這個問題，還沒有定論。但而，總體原則是在篩選前與病人充分溝通，瞭解篩選的優缺點，做出最終決定。
直腸診斷是前列腺癌篩查最經濟、最基本的檢查方法之一，15%~40%的前列腺癌患者在直腸診斷時發現異常，但診斷準確性低，與醫生的臨牀經驗密切相關。此外，直腸指診發現的前列腺癌大多爲中晚期前列腺癌，與PSA聯合應用可明顯提高診斷率。
PSA是前列腺組織中具有絲氨酸蛋白酶活性的單鏈糖蛋白。前列腺組織癌變時，正常組織破壞後，大量的PSA進入血液循環使血液中的PSA升高。影響PSA水平的因素很多，如前列腺炎、前列腺增生和急性尿瀦留、前列腺活檢、膀胱鏡檢、直腸指檢、射精、經尿道手術等均可增加血清PSA水平；而部分藥物，如非那雄胺等會降低血清PSA水平。
也就是說，PSA是前列腺組織的特異性抗原，但不是前列腺癌的特有性，在檢測PSA時，必須考慮上述影響因素。儘量減少和排除相應干擾因素的影響。PSA檢查應在射精後24小時；直腸指檢查、膀胱鏡檢查、導尿等操作後48小時；前列腺按摩後1周；前列腺穿刺1個月後進行；檢查時應無急性前列腺炎、尿積等疾病，使PSA檢查結果更加準確可靠，具有臨牀意義和價值。
其他篩查方法如直腸超聲波檢查、前列腺MRI檢查、TRUS引導下直腸前列腺穿刺活檢等，在直腸指檢查和PSA檢查中發現異常時，進一步檢查，明確診斷。
隨着我國人口壽命的延長，生活水平的提高，前列腺癌已經成爲我國男性泌尿生殖系統中最常見的惡性腫瘤之一，早發現、早治療是前列腺癌治癒的關鍵。很多人應該提高癌症預防和癌症預防意識，不能談論癌症的顏色變化、杞人的憂慮，也不能疏忽大意，延誤病情。應用科學手段，遠離腫瘤，戰勝腫瘤！
