咳嗽除了外感咳嗽脈浮外，其他的都是內傷咳嗽。但兩者均累及肺臟受病，是由於肺氣不清失於宣肅所致。簡單來説咳嗽就是內、外病邪犯肺，肺臟為了祛邪外達所產生的一種病理反應。
外感咳嗽屬於邪實，為外邪犯肺，肺氣不暢所致，若不能及時使邪外達，可進一步發生演變轉化，表現風寒化熱、風熱化燥，或肺熱蒸液成痰等情況。
內傷咳嗽多屬邪實與正虛並見。病理因素主要為“痰”與“火”。
若咳嗽夾有口苦口乾，協肋痛，脈弦，那是肝氣鬱滯引起的咳;
如果咳嗽痰多，不思飲食，胃脘飽脹那就是肺脾虛引起的咳嗽;
如果咳嗽少痰，伴有失眠多夢，咳而乾燥，那就是燥咳;
如果咳嗽喜唾，想睡覺，脈微細，那就是肺腎虛咳嗽。
日常的咳嗽用食療方法就可以內調解決。但因為咳嗽引起的髒因不一樣，在臨牀中也配出了不一樣的食療方子：
肝鬱氣滯的咳嗽可以用佛手，陳皮，烏梅，混合泡水喝，或蒸魚片
脾胃不好引起的咳嗽就用茯苓，陳皮，甘草和姜一起煮小米粥服用
燥咳就用麥冬，沙蔘，淮山，煲豬肺湯
肺腎咳嗽就用芡實，蓮子，百合，沙蔘，陳皮煲豬骨
這樣的話就也好記憶自己是那種咳嗽，並對症解決了。
在這裏另外推薦兩個小孩子很易接受的食療方子：
一個是百香果，加蜂蜜，加牛奶，這個是對新的外感和內傷咳嗽都有用的一個食療方，而外感有一段時的就用柑橘，蜂蜜，姜泡水喝，這兩個方都有收斂之性，不宜久用。
