紅斑狼瘡患者到醫院看病，一聽說治療要用化療，總是心生畏懼。因爲在大多數情況下，化療是針對惡性腫瘤的一種手段。許多紅斑狼瘡病人閱讀藥物說明書，發現自己也在用抗癌藥，也在化療，往往驚慌失措：爲什麼給我用化療進行治療呢？難道紅斑狼瘡也是一種癌症嗎？
其實患者大可不必驚慌，紅斑狼瘡不是癌症，是一種自身免疫性的風溼病。風溼病是指各種非感染和非腫瘤性因素導致的炎症性疾病，像紅斑狼瘡、類風溼關節炎等，一般是由於自身免疫機制紊亂所導致。正常情況下，人體的免疫系統主要功能是消滅外來細菌病毒等異物，但是當免疫系統發生紊亂時，就好比“士兵發生叛亂，調轉槍頭打自己人”，這種情況下，免疫細胞越活躍，免疫系統對正常人體的殺傷力越大，紅斑狼瘡的病情就會越嚴重，所以需要化療去消滅這些不正常的免疫細胞。
正常人體各個組織的細胞數量相對恆定，細胞的新陳代謝、增殖和衰老死亡保持平衡。癌症，就是體內某個部位或某種細胞發生變異，出現異常活躍的增殖，就形成了腫瘤。抗癌藥物及化療的治療機制就是殺滅那些異常活躍的細胞。紅斑狼瘡患者體內的免疫細胞活動活躍，增殖速度快，產生大量的自身抗體損害身體的各個臟器。由於抗癌藥對增殖活躍的細胞具有較強的殺傷力，所以能殺死過度活躍的免疫細胞，對紅斑狼瘡有效。
